Sao Paulo Jamu Bolivar pada Leg Kedua 16 Besar Copa Sudamericana

Sao Paulo menjamu Bolivar pada laga leg kedua babak 16 besar Copa Sudamericana di Stadion MorumBIS. Pertandingan penentuan ini digelar setelah kedua tim bermain imbang 1-1 pada laga leg pertama di La Paz. Hasil imbang pada pertemuan pertama membuat peluang kedua tim menembus babak perempat final masih terbuka lebar.

Pemenang pada laga ini dipastikan langsung mengamankan tiket ke fase delapan besar turnamen antar-klub Amerika Selatan tersebut. Sesuai regulasi CONMEBOL untuk Copa Sudamericana musim ini, aturan gol tandang tidak lagi diberlakukan. Jika pertandingan berakhir imbang selama 90 menit reguler, laga langsung dilanjutkan ke adu penalti tanpa melalui babak perpanjangan waktu.

Klub tuan rumah Sao Paulo akan lolos secara otomatis jika meraih kemenangan dengan selisih gol berapa pun. Kondisi serupa berlaku bagi Bolivar yang hanya membutuhkan kemenangan tipis untuk melangkah ke babak selanjutnya.

Tim tamu Bolivar dipastikan tampil tanpa kapten utama mereka, Leonel Justiniano. Gelandang berpengalaman tersebut harus absen akibat sanksi larangan bertanding sebanyak dua laga usai menerima kartu merah pada laga melawan Gremio. Absennya Justiniano menjadi kehilangan besar bagi pelatih Alejandro Restrepo di lini tengah. Pemain tersebut merupakan satu-satunya anggota skuad Bolivar saat ini yang pernah bertanding melawan Sao Paulo pada ajang Copa Libertadores 2013.

"Sedih rasanya tidak bisa mendampingi rekan-rekan setim saya. Saya akan selalu mendukung mereka, saya akan tetap berada di La Paz dan memberikan dorongan dari sini demi mencapai tujuan kita bersama," kata Leonel Justiniano, Kapten Bolivar. Gelandang berusia senior tersebut menegaskan tetap memiliki kepercayaan penuh kepada rekan-rekannya di lapangan. Bolivar bertekad mengulang keberhasilan meraih hasil positif di tanah Brasil meski harus berjuang dari jarak jauh.

Berdasarkan rekor pertemuan di Stadion MorumBIS, Sao Paulo tercatat pernah beberapa kali gagal meraih kemenangan saat menjamu wakil Bolivia. Municipal berhasil menahan imbang 3-3 pada 1974, San Jose menahan 1-1 pada 1992, dan The Strongest mencuri kemenangan 1-0 pada 2016. Pelatih Dorival Junior menurunkan skuad utama Sao Paulo termasuk penyerang Jonathan Calleri dan kiper Rafael. Sementara itu, Bolivar mengandalkan penyerang Dorny Romero dan bek Xavier Arreaga untuk mencuri poin di kandang lawan.