Atlante Targetkan Rebut Kembali Identitas di Liga MX

Klub sepak bola Atlante bersiap mengembalikan identitas mereka di kasta tertinggi Liga MX saat bersua America di Stadion Azteca usai menelan kekalahan 1-2 dari Necaxa pada laga pembuka. Presiden Atlante, Emilio Escalante, menegaskan bahwa klubnya memiliki ambisi besar dan tidak hanya sekadar menumpang lewat di kasta teratas.

Kekalahan di Aguascalientes menjadi pengingat keras bagi Atlante mengenai tantangan di Primera Division. Meski demikian, manajemen menegaskan bahwa fondasi finansial klub saat ini berada dalam kondisi sangat sehat setelah menjalani enam tahun pembinaan di Liga de Expansion.

Kestabilan ekonomi tersebut dicapai melalui transfer 15 pemain ke divisi teratas serta penjualan beberapa pemain ke luar negeri selama kurun waktu tersebut.

"Kami selalu berusaha untuk menjadi protagonis," ujar Emilio Escalante, Presiden Atlante, dilansir dari Sports Illustrated.

Kondisi finansial Atlante saat ini berbanding terbalik dibandingkan saat Escalante pertama kali mengambil alih kepemimpinan klub. Pada awal masa jabatannya, klub mengalami krisis manajemen yang sangat parah.

"Saya pikir Atlante sudah berada di ruang perawatan intensif, hampir meninggal," kata Escalante, Presiden Atlante.

Ia menambahkan bahwa pengelolaan yang disiplin telah membebaskan klub dari jeratan hutang operasional.

"Kami merekrut kembali investasi dalam enam tahun ini," ujar Escalante, Presiden Atlante.

Manajemen klub juga berkomitmen untuk tidak pernah lagi menunggak kewajiban finansial demi menjaga kelangsungan tim.

"Sejak saya mengambil alih tim, kami tidak pernah memiliki satu pun utang," tutur Escalante, Presiden Atlante.

Masa lalu yang kelam diakui sempat membuat proses kebangkitan tim terasa sangat berat bagi manajemen baru.

"Jika mereka menceritakannya kepada saya sebelumnya, mungkin saya tidak akan masuk," ungkap Escalante, Presiden Atlante.

Selain pembenahan finansial, kepindahan kembali ke ibu kota menjadi langkah strategis untuk mendekatkan diri kembali dengan basis pendukung setia mereka.

Escalante juga menyoroti pentingnya menjaga harga tiket pertandingan agar tetap terjangkau bagi para penggemar klub. Kebijakan penentuan harga tiket ini diambil setelah ia mengkritik tingginya tarif tiket pada gelaran Piala Dunia 2026.

"Saya tidak setuju dengan biayanya. Seharusnya bisa lebih terjangkau," kata Escalante, Presiden Atlante.

Setelah sempat berpindah markas ke Cancun dan Zacatepec, Atlante kini memastikan tidak akan lagi meninggalkan Kota Meksiko.

"Kami menyadari bahwa Atlante adalah milik Kota Meksiko dan kami tidak bisa pergi dari sini lagi," tegas Escalante, Presiden Atlante.

Untuk mengarungi kompetisi kasta tertinggi, Atlante menunjuk Miguel Herrera sebagai pelatih kepala. Di lapangan, tim masih diperkuat pemain senior Christian "Hobbit" Bermudez yang pernah membawa klub menjuarai liga pada tahun 2007. Laga melawan America di Stadion Azteca menjadi pembuktian awal bagi komitmen dan ambisi Atlante di kasta tertinggi.