Besiktas Jamu Kauno Zalgiris pada Leg Pertama Playoff Liga Europa 2026

Klub raksasa Turki, Besiktas, dijadwalkan menjamu wakil Lithuania, Kauno Zalgiris, dalam pertandingan leg pertama babak playoff Liga Europa 2026 di Stadion Tupras, Istanbul, pada Kamis, 20 Agustus 2026 pukul 18.00 GMT. Pertemuan ini menjadi pertarungan perdana bagi kedua tim di kompetisi antarklub Eropa. Skuad asuhan Vincenzo Italiano bertekad membangun keunggulan berharga sebelum menjalani laga tandang ke Kaunas pada 27 Agustus 2026 mendatang.

Besiktas melangkah ke babak playoff setelah menyingkirkan Hradec Kralove dengan agregat 2-0. Capaian tersebut mengukuhkan rekor impresif mereka yang selalu mencetak kemenangan tanpa kebobolan dalam empat laga kualifikasi Liga Europa musim ini.

Performa solid Elang Hitam juga berlanjut di kompetisi domestik. Besiktas membuka Super Lig musim 2026 dengan kemenangan 1-0 atas Eyupspor, sekaligus mengemas lima kemenangan beruntun di semua ajang kompetitif.

Ketangguhan lini pertahanan menjadi fokus utama Italiano setelah ditunjuk menukangi tim. Manajemen klub melengkapi strategi sang pelatih dengan memboyong sejumlah pemain baru, seperti Alexander Nubel, Kassoum Ouattara, Leandro Trossard, hingga Dusan Vlahovic. Menghadapi laga ini, Italiano memiliki keleluasaan dalam menyusun komposisi pemain lantaran tidak ada kendala cedera baru. Ouattara sudah kembali bersiap setelah menyelesaikan sanksi kartu merah dari laga kualifikasi sebelumnya.

Di sisi lain, Kauno Zalgiris datang ke Istanbul dengan catatan kelam usai terlempar dari kualifikasi Liga Champions. Tim besutan Zeljko Sopic tersebut takluk dari Dinamo Zagreb dengan agregat mencolok 1-7. Meski demikian, Kauno Zalgiris menunjukkan kebangkitan di liga domestik A Lyga dengan mengalahkan Hegelmann 2-0 dan imbang 1-1 melawan Transinvest. Hasil itu menjaga posisi mereka di urutan kedua klasemen sementara, hanya terpaut satu poin dari puncak.

Sopic diprediksi menuntut kedisiplinan tinggi dari anak asuhnya guna meminimalisasi kesalahan di markas lawan. Pemain sayap Amine Benchaib dan penyerang Renan Oliveira diperkirakan tetap menjadi tumpuan utama di lini depan. Pertandingan ini akan dipimpin oleh wasit asal Jerman, Tobias Stieler. Pemenang dari agregat dua leg ini berhak mengamankan tiket menuju fase grup Liga Europa 2026.