Celtic Hadapi Shelbourne dalam Laga Uji Coba di Dublin

Klub juara Skotlandia, Celtic, memulai persiapan pra-musim mereka dengan menyambangi markas tim League of Ireland Premier Division, Shelbourne, di Stadion Tolka Park, Dublin, pada Selasa, 7 Juli 2026.

Dilansir dari Scotsman dan Glasgow World, pertandingan yang dijadwalkan sepak mula pada pukul 18.00 waktu setempat ini menjadi ujian pertama bagi manajer Martin O’Neill dalam menyongsong musim keenamnya. Pertandingan ini disiarkan secara langsung melalui saluran Premier Sports Channel 2 serta layanan penyiaran baru klub, CelticPlayer.

Skuat Celtic dipastikan tampil tanpa sejumlah pilar utama yang masih berlaga di Piala Dunia 2026. Kendati demikian, beberapa pemain inti seperti kapten Callum McGregor, Luke McCowan, dan pemain muda Colby Donovan tetap dibawa ke Dublin untuk mengisi susunan pemain yang didominasi pilar cadangan serta talenta akademi.

Setelah merampungkan pertandingan di Dublin, Celtic dijadwalkan melanjutkan pemusatan latihan ke Portugal untuk menantang Sporting CP. Rangkaian uji coba kemudian ditutup di Stadion Parkhead, Glasgow, dengan menjamu Middlesbrough pada 18 Juli 2026 dan raksasa Italia AC Milan pada 25 Juli 2026.

Krisis kelengkapan skuat akibat Piala Dunia membuat Martin O’Neill harus memaksimalkan potensi pemain yang tersedia demi menambah kedalaman tim sebelum bursa transfer dibuka. Keputusan bertahan di Celtic Park diambil sang manajer setelah membawa klub meraih gelar ganda Liga Skotlandia dan Piala Skotlandia pada musim lalu.

“I’m here at least another year, it depends on results like everything else but yeah, it was strange in the sense that if I'd been asked about it a day after we'd done it (the double), I don't think I would have the energy.” kata Martin O’Neill, Manajer Celtic.

Sang manajer mengakui bahwa masa liburannya terasa sangat singkat karena perhatiannya langsung tersita untuk merancang agenda pra-musim dan mendatangkan pemain baru. Ia menyadari tingginya tekanan di skuat utama Celtic, di mana pencapaian masa lalu tidak pernah menjadi jaminan posisi aman bagi seorang pelatih.

“I suppose deep down really, if I'm being honest about it, probably think if you felt ok about maybe late July, August or September time and things had moved on without you, then you think, ‘oh gosh, maybe I would like to have stayed on’ or something I guess. So I tried to project myself a couple of months further forward, as you can see, I don't feel all that fantastic so far. The holiday that I had lasted about 15 minutes, I think, it feels as if it was like 5 days ago or something since we won. All of that there will change, we'll get pre-season, try and get a couple of players in to augment the squad, and try and get going.” ujar Martin O’Neill, Manajer Celtic.

Evaluasi menyeluruh terhadap performa pemain akan terus berjalan di setiap pekan pertandingan sepanjang kompetisi bergulir. O’Neill mengambil contoh pemecatan manajer di klub besar seperti Liverpool untuk menegaskan bahwa sepak bola sepenuhnya digerakkan oleh hasil akhir.

“It's the results business. I've seen this in the past, it's evidential every single week of the footballing season, that what somebody has done in the past does not count for very much. For instance, Liverpool would stay with their manager, he'd won the league the previous year and is no longer the manager of the football club.

It can happen and it would be the same here. You don't get results, it's totally driven by results, but what I would like to try and do this season is, I've said about managing in a different fashion to what I used to do years ago. I think I can marry the both in many aspects.” tutur Martin O’Neill, Manajer Celtic.

Pihak Shelbourne sendiri saat ini berada di peringkat kelima klasemen domestik Irlandia dan berada dalam kondisi kebugaran puncak karena kompetisi mereka sedang berjalan. Rekaman lensa serta cuplikan pertandingan dari laga ini akan diunggah melalui kanal YouTube resmi kedua klub setelah pertandingan berakhir.