Dylan Harper Pimpin San Antonio Spurs Menang Usai Pesan Teks Popovich

Pebasket pemula San Antonio Spurs Dylan Harper sukses membawa timnya memenangi gim keenam Final Wilayah Barat NBA melawan Oklahoma City Thunder di San Antonio setelah mendapatkan pesan teks motivasi dari mantan pelatih kepala Gregg Popovich.

Motivasi tersebut muncul setelah kekalahan telak San Antonio Spurs dengan skor 114-127 dari Oklahoma City Thunder pada gim kelima, di mana Harper hanya mencetak lima poin dengan akurasi tembakan 20 persen selama 25 menit bermain.

Bangkit dari performa buruk itu, guard berusia 20 tahun tersebut tampil luar biasa pada gim keenam dengan menorehkan 18 poin, enam rebound, dan empat assist lewat akurasi tembakan mencapai 67 persen dari lapangan meski sedang mengalami cedera otot adduktor.

Pemain yang masuk dalam All-Rookie First Team tersebut mengungkapkan bahwa pesan singkat dari Popovich langsung dikirimkan kepadamo setelah kekalahan di gim kelima untuk memintanya menemukan cara memenangi pertandingan.

"After Game 5, [Popovich] texted me, personally," kata Dylan Harper, pemain San Antonio Spurs.

Harper menjelaskan bahwa pesan dari mantan pelatihnya itu menjadi fokus utamanya dalam mempersiapkan diri menjelang laga hidup mati di gim keenam.

"Just like, ‘You gotta find a way how to get the job done.’ That’s been my biggest focus, is, how can I just prepare myself to get the job done?" ujar Dylan Harper, guard San Antonio Spurs.

Sebelumnya, Popovich juga sempat memberikan pesan kepada seluruh skuad San Antonio Spurs setelah kekalahan di gim ketiga, yang kemudian direspons tim dengan kemenangan telak selisih 21 poin pada gim keempat.

Di sisi lain, pelatih kepala Oklahoma City Thunder Mark Daigneault memberikan komentar terkait kondisi salah satu pemainnya, Jalen Williams, yang dinilai belum pulih total dari cedera namun tetap memaksakan diri untuk bertanding.

"He’s been hellbent on trying to get himself to this point. I give him credit. He’s a big team guy, big competitor. He’s obviously not 100%. He didn’t know what to expect, I didn’t know what to expect. So it was a matter of getting him out there in an insulated role and see what he could bring to the team. … He hasn’t done a full return to play the way that he would.” kata Mark Daigneault, pelatih Oklahoma City Thunder.

Hasil pertandingan gim keenam ini membuat kedudukan imbang dan memaksa kedua tim untuk menentukan jawara Wilayah Barat pada pertandingan penentu di gim ketujuh.