FC Cincinnati Incara Kemenangan Atas Atlas FC Demi Lolos Leagues Cup

FC Cincinnati bersiap menghadapi wakil Meksiko, Atlas FC, dalam pertandingan ketiga Fase Pertama Leagues Cup 2026 di TQL Stadium pada Selasa, 11 Agustus 2026 pukul 20.00 waktu setempat demi mengamankan tempat di babak perempat final.

Klub berjuluk The Orange and Blue tersebut saat ini berada di peringkat keempat klasemen sementara dengan perolehan enam poin dan selisih gol plus empat, usai mengamankan dua kemenangan beruntun atas CF Pachuca dan Pumas UNAM.

Format Leagues Cup 2026 mengharuskan setiap tim bersaing ketat karena hanya empat klub teratas dari masing-masing liga yang berhak melaju ke fase gugur. Sebaliknya, Atlas FC sudah dipastikan tersingkir dari turnamen setelah menelan dua kekalahan beruntun dari Columbus Crew dan Charlotte FC.

Sesuai regulasi kompetisi, pelatih kepala FC Cincinnati, Pat Noonan, menegaskan pentingnya menjaga fokus tim tanpa terpengaruh oleh situasi tim lawan yang sudah tidak memiliki peluang lolos.

"Fokus kami, dan apa yang saya katakan kepada para pemain, adalah tidak masalah apa yang terjadi di luar apa yang kami lakukan," kata Pelatih Kepala FC Cincinnati Pat Noonan.

Pelatih Noonan menambahkan bahwa skuadnya harus siap tampil maksimal untuk mengamankan poin penuh, sembari tetap menghormati kualitas tim lawan.

"Kita harus siap tampil dan menempatkan diri kita dengan tiga poin dan jika kita mampu melakukan itu, kita akan lihat. Tapi, tentu saja, dengan rasa hormat dan antisipasi terhadap tim Atlas yang sangat kuat," ujar Pat Noonan.

Dari lini pertahanan, kesiapan juga disuarakan oleh pemain belakang FC Cincinnati yang menegaskan target utama tim dalam laga krusial ini.

"Kami pasti hanya mencari kemenangan. Kami tahu jika kami keluar ke sana dan menang dalam waktu normal, itu terlihat bagus untuk kami," kata Pemain Belakang Miles Robinson.

Sektor pertahanan FC Cincinnati berhasil mencatatkan rekor tanpa kebobolan saat meraih kemenangan 2-0 atas Pumas UNAM pada laga sebelumnya.

"Jadi itulah mentalitas yang kami miliki: keluar dan tampil baik serta memenangkan pertandingan. Saya pikir jika Anda hanya melihat dua pertandingan terakhir yang kami mainkan di League Cup, kami harus memiliki jenis mentalitas dan pola pikir yang sama. Pentingnya setiap permainan, baik secara ofensif maupun defensif, menyadari Anda tahu momen apa pun dapat mengubah permainan," ujar Miles Robinson.

FC Cincinnati membawa modal tren positif usai mencetak 14 gol dari lima laga terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan 4-3 atas Vancouver Whitecaps dan 4-2 atas San Jose Earthquakes. Sementara itu, Atlas FC mencatatkan performa minor dengan menderita tiga kekalahan dari lima pertandingan terakhirnya.

Noonan mengantisipasi Atlas FC akan menerapkan skema pertahanan yang agresif di TQL Stadium. Sang pelatih menekankan pentingnya organisasi permainan untuk membongkar rapatnya lini belakang lawan.

"Apa yang bisa kami persiapkan adalah, saya pikir, sebuah tim secara defensif yang telah terbukti agresif, tentu saja," kata Pat Noonan.

Pelatih FC Cincinnati tersebut juga mengingatkan anak asuhnya agar tidak kehilangan kewaspadaan terhadap skema perubahan taktik yang mungkin diterapkan tim tamu.

"Saya pikir mereka memiliki tampilan berbeda dengan struktur mereka yang dapat menyebabkan masalah bagi kami jika kami tidak mendapatkan organisasi pertahanan dengan benar. Jadi, ini hanya mencoba melukiskan gambaran dari beberapa hal itu dan siap memberikan informasi secara real time untuk menyesuaikan jika diperlukan," ujar Pat Noonan.

Meskipun demikian, strategi penyerangan tetap menjadi prioritas utama FC Cincinnati untuk mengamankan keunggulan sejak awal pertandingan.

"Tapi, saya juga ingin para pemain kami memikirkan hal-hal yang telah membawa kita pada kesuksesan baru-baru ini dengan bola, dengan ide-ide berbeda tentang bagaimana kita dapat bergerak maju di lapangan, mengontrol ruang dan kemudian secara defensif, kapan momen yang tepat untuk siap menguasai bola dan jika kita tidak bisa, bagaimana kita memulihkannya," kata Pat Noonan.

Setelah melakoni laga Leagues Cup melawan Atlas FC, FC Cincinnati dijadwalkan kembali bertanding dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) akhir pekan ini dengan melakoni laga tandang melawan Orlando City SC.