Hearts Jamu Benfica pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Europa

Heart of Midlothian bersiap menjamu SL Benfica dalam laga leg kedua putaran ketiga kualifikasi Liga Europa UEFA pada Kamis, 13 Agustus 2026, di Tynecastle Park, Edinburgh. Klub asal Skotlandia tersebut mengusung misi bangkit setelah menelan kekalahan 1-6 pada leg pertama di Lisbon pekan lalu.

Hearts datang dengan modal kemenangan 4-0 atas Dundee United di Liga Utama Skotlandia melalui gol Tom Renaud, Calvin Miller, Claudio Braga, dan Josh McPake. Di sisi lain, pelatih Benfica Marco Silva mempertimbangkan rotasi pemain yang belum pernah tampil sebagai starter musim ini.

Pelatih Kepala Hearts Wouter Vrancken mengonfirmasi kembalinya bek tengah Stuart Findlay dari sanksi larangan bertanding. Kehadiran Findlay menjadi angin segar di tengah krisis lini belakang akibat cederanya Malachi Fagan-Walcott dan Stephen Kingsley.

"Ya, kita lihat saja. Saya pikir Stu akan kembali. Dia tampil baik saat melawan Benfica dan juga musim lalu," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Vrancken juga memberikan perhatian khusus pada perkembangan Jamie McCart yang dipasangkan bersama Oisin McEntee di lini pertahanan saat meraih kemenangan nirbobol atas Dundee United.

"Jamie tampil sangat baik dan bermain bagus pada hari Minggu. Dia mungkin tidak selalu tampil maksimal dalam beberapa laga, tetapi kami telah membicarakannya dan terlihat bahwa para pemain ini sangat bisa dilatih. Mereka mencoba melakukan hal-hal yang dilatihkan dan langsung menerapkannya dalam pertandingan. Saya senang melihat ini dan kami harus memiliki kepercayaan diri," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Kemenangan di liga domestik memberikan tambahan motivasi bagi skuat Hearts yang membutuhkan kedalaman opsi di lini belakang akibat cedera pemain.

"Saya juga senang mereka mendapatkan kepercayaan diri dari hasil hari Minggu. Hasil itu memberikan perasaan positif ketika mereka merasakan bahwa apa yang dilakukan dan diminta berjalan dengan baik. Kami membutuhkan lebih dari dua bek tengah, dan dengan cedera Mal selama beberapa minggu, kami masih memiliki Stu. Jadi saya senang melihat mereka tampil baik dan kami bisa mengandalkan lebih dari dua bek tengah," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Pendekatan kepelatihan Vrancken terhadap McCart berfokus pada evaluasi obyektif berbasis data dan analisis rekaman video tanpa melibatkan emosi berlebihan.

"Ini hanya tentang berpegang pada fakta. Fakta berarti tanpa emosi," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Juru taktik asal Belgia itu menilai McCart memiliki kualitas penguasaan bola yang baik untuk posisi bek tengah, meski masih perlu membenahi posisi saat bertahan.

"Jadi kami katakan kepadanya: 'Dalam situasi ini, kamu melakukannya dengan lebih baik.' Saya pikir Jamie memiliki banyak kualitas sepak bola. Dia bisa mengumpan bola dan cukup bagus dalam menguasai bola untuk seorang bek tengah. Jadi Anda harus menunjukkan dan memanfaatkannya," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Sesi evaluasi video dilakukan untuk memperbaiki respons lini belakang yang kerap terlambat mengantisipasi pergerakan lawan dalam situasi duel.

"Selain itu, ada beberapa situasi di lini pertahanan di mana kami terlalu mudah mundur sehingga terlambat dalam momen duel tersebut. Hanya beberapa hal kecil, tetapi dengan melihat tayangan video dan membicarakannya, dia bisa menyampaikan perasaannya. Saya senang melihat dia tampil sangat baik pada hari Minggu. Saya bahagia untuknya karena dia memberikan performa dan hasil yang bagus," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Selain pembenahan taktik, Vrancken menekankan pentingnya respons mental para pemain setelah serangkaian hasil sulit di kompetisi Eropa.

"Terutama bagian kepercayaan diri. Saya pikir, seperti yang sudah kami katakan beberapa kali selama beberapa minggu terakhir, para pemain bekerja sangat keras, mencoba mempelajari hal-hal baru, terbuka terhadap masukan, dan mudah dilatih. Jadi, hal berikutnya adalah Anda membutuhkan hasil pertandingan," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Hasil positif di kualifikasi liga domestik dinilai menjadi momentum penting untuk membuktikan kerja keras skuat di hadapan para pendukung Tynecastle Park.

"Hari Minggu adalah awal yang baik dan cara hal itu terjadi, tidak hanya hasilnya tetapi juga cara kami melakukannya, sangat menyenangkan untuk dilihat dan bagus untuk para penggemar melihat bahwa hal itu berhasil," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.

Hearts akan melakoni laga krusial ini sebelum bersiap menghadapi Inverness di ajang Premier Sports Cup pada akhir pekan.

"Kami harus menjaga kepercayaan diri tersebut. Tentu saja Anda harus realistis melihat hasil laga besok. Namun hal terpenting adalah membawa perasaan positif dari hari Minggu ke pertandingan ini dan tampil baik besok melawan tim sekelas Benfica, serta mengambil kepercayaan diri untuk laga selanjutnya," kata Wouter Vrancken, Pelatih Kepala Hearts.