Prancis Hadapi Senegal Pada Laga Pembuka Piala Dunia 2026

Tim nasional Prancis dijadwalkan menghadapi tantangan berat dari Senegal dalam pertandingan pembuka Grup I Piala Dunia 2026 di Stadion New York/New Jersey, Amerika Serikat, pada Rabu, 17 Juni 2026 pukul 02.00 WIB. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Les Bleus yang difavoritkan oleh superkomputer Opta dengan peluang menang sebesar 65,6 persen, sementara Senegal hanya diberi peluang 14.9 persen untuk menang. Selain duel Prancis kontra Senegal, hari yang sama juga menyajikan laga Grup I lainnya antara Irak melawan Norwegia di Boston, serta dua laga Grup J yaitu Argentina menghadapi Aljazair di Kansas City dan Austria melawan Yordania di San Francisco.

Pelatih tim nasional Senegal, Pape Thiaw, mengenang kembali memori manis saat negaranya mengejutkan Prancis dengan kemenangan 1-0 pada laga pembuka Piala Dunia 2002 silam.

"It was historic," kata Pape Thiaw, manajer Senegal. Pape Thiaw yang kala itu menjadi bagian dari skuad Senegal sebagai pemain cadangan, kini memimpin tim sebagai pelatih kepala untuk menghadapi kekuatan baru Prancis yang dipimpin oleh kapten Kylian Mbappe.

Di sisi lain, pelatih kepala Prancis, Didier Deschamps, mencoba meredam perbandingan dengan hasil buruk dua dekade lalu tersebut dan meminta anak asuhnya untuk tetap menjaga kerendahan hati. "It will be another story – or at least we hope that it will be a different story," ujar Didier Deschamps, manajer Prancis.

Didier Deschamps menegaskan bahwa situasi tim saat ini sudah jauh berbeda, terutama dengan masuknya sepuluh pemain baru yang belum pernah tampil di turnamen internasional besar untuk menyegarkan skuad. Mantan bek Prancis, Lilian Thuram, sempat mengkritik sikap jemawa yang dialami skuad Prancis pada Piala Dunia 2002 hingga menyebabkan mereka tersingkir di fase grup tanpa mencetak satu gol pun. "We thought, and were made to believe, that we were better than we really were," kenang Lilian Thuram, mantan bek Prancis.

Lilian Thuram menambahkan bahwa performa Les Bleus pada periode tersebut sangat tidak masuk akal dan berakhir tragis akibat kenyamanan yang berlebihan di dalam tim.

"We were living in a cocoon and thought we had already progressed through the first round and were in the final," tambah Lilian Thuram. Kondisi internal Prancis menjelang laga ini dipastikan cukup siap setelah bek William Saliba dan Jules Kounde dilaporkan pulih dari cedera ringan, sedangkan Senegal masih meragukan kesiapan Assane Diao dan Cherif Ndiaye. Seluruh rangkaian pertandingan Piala Dunia 2026 yang diikuti oleh 48 negara ini dapat disaksikan oleh para pencinta sepak bola di Indonesia melalui siaran langsung TVRI selaku pemegang hak siar nasional.