Masa Depan Jack Grealish di Manchester City Jadi Spekulasi

Masa depan penyerang sayap Manchester City, Jack Grealish, menjadi spekulasi hangat jelang penutupan bursa transfer musim panas pada 1 September 2026 setelah masa peminjamannya di Everton berakhir dan kontraknya di Etihad Stadium menyisakan satu tahun.

Pemain berusia 30 tahun tersebut mencatatkan dua gol dan enam asis dalam 22 laga bersama Everton serta membawa performanya kembali membara hingga meraih penghargaan Player of the Month Premier League, sebelum terhenti akibat cedera retak tulang kaki pada Januari yang memerlukan tindakan operasi.

Everton memilih tidak mengaktifkan opsi pembelian permanen sebesar 50 juta poundsterling atau sekitar 67 juta dolar AS, meski tetap memantau peluang untuk memboyongnya kembali jika harga diturunkan. Grealish kini terus menjalani pemulihan cedera sambil bergabung dalam sesi latihan pramusim Manchester City di bawah arahan manajer anyar Enzo Maresca.

Mantan bek Manchester City, Colin Hendry, menilai Grealish telah bertindak cerdik dan mengorbankan gaya bermain individunya demi meraih berbagai gelar bergengsi bersama City, termasuk tiga gelar Premier League dan satu mahkota Liga Champions.

"Jack datang dengan label harga yang sangat besar, datang dari Villa, dan dia cukup banyak mengubah permainannya menyesuaikan dengan cara tim bermain, lebih daripada bagaimana Jack Grealish bermain di Villa," kata Colin Hendry kepada GOAL.

Hendry mengenang momen saat ia melihat potensi besar sang pemain di masa muda.

"Saya ingat ketika saya di Blackburn Rovers sebagai pelatih akademi dan asisten di tim U23, ada Jack Grealish muda di Villa. Saya ingat mengatakan kepada Gordon Cowens, yang menjadi lawan saya malam itu sebagai manajer Villa U21 atau U23, 'wow, dia talenta luar biasa'. Sejujurnya, dia memang berbeda, karena sejak masih anak-anak, dia sudah menonjol," kata Hendry.

Ia juga memuji keberhasilan Grealish dalam beradaptasi dengan taktik tim.

"Tapi saya pikir yang dia lakukan adalah, ketika pergi ke City, dia sedikit mengorbankan permainannya agar bisa menjadi bagian dari tim dan memberi tim apa yang Pep inginkan. Dan ada banyak pemain yang tidak bisa beradaptasi seperti itu. Dan dia memang pantas mendapat pujian karena jelas dia juga punya semua kekayaan dalam bentuk gelar untuk menunjukkan itu, yang pada dasarnya memang ingin dicapai seorang pemain. Anda ingin memenangkan sesuatu," kata Hendry.

Meskipun kariernya diwarnai masalah kebugaran, Hendry menganggap pencapaian Grealish sangat luar biasa.

"Terlepas dari label harga yang besar serta kualitas dan kemampuan yang dimiliki Jack Grealish, saya pikir dia menjalani kariernya, dan dia juga tidak lepas dari cedera, tetapi dia menjalani kariernya dengan sangat, sangat baik," kata Hendry.

Ia pun mengapresiasi pencapaian yang telah dikumpulkan sang pemain sejauh ini.

"Dan Anda harus memberinya kredit untuk itu karena pada akhirnya, ketika kariernya selesai, dia punya gelar dan kekayaan untuk menunjukkan itu. Saya angkat topi untuknya karena dia benar-benar telah mengorbankan sedikit dari kariernya demi meraih pencapaian itu," ujar Hendry.

Hendry memandang keputusan karier yang diambil Grealish sebagai langkah cerdas.

"Sebagai pesepakbola, dia cerdas. Begitulah cara saya melihatnya. Dia mungkin pindah permanen jika ada yang datang, tetapi dia juga mungkin ingin kembali ke City dan mencoba lagi.

Kontraknya masih tersisa satu tahun jadi dia mungkin berkata, 'Anda tahu tidak, saya akan kembali ke sana untuk mencoba meraih satu tahun lagi'. Tentu saja, pelatihnya berbeda. Manajernya berbeda yang memegang kendali dan dia akan pergi untuk meyakinkannya lagi," tutur Hendry.

Sementara itu, mantan pemain legendaris Inggris, Chris Waddle, menilai opsi pindah ke Liga Skotlandia bersama Celtic atau Rangers bisa menjadi kejutan menarik bagi karier Grealish, meski masalah struktur gaji sebesar 300 ribu poundsterling per minggu menjadi penghalang utama.

"Bisakah Anda membayangkan Jack Grealish di Celtic atau Rangers? Itu akan memberikan percikan lain untuk sepak bola Skotlandia. Itu akan menghidupkan suasana, bukan?

Satu-satunya masalah bagi Celtic dan Rangers adalah gajinya. Saya ragu mereka mampu membayar setengah dari apa yang dia minta, tetapi itu akan menjadi sesuatu bagi Celtic atau Rangers," kata Chris Waddle kepada Rangers News.

Ia menambahkan bahwa kesepakatan bisa terjadi jika sang winger bersedia menyesuaikan tuntutan finansialnya.

"Saya yakin tim-tim telah mendekati Manchester City untuk melakukan kesepakatan terkait Jack Grealish, dan jika dia senang menurunkan gajinya, mungkin mereka akan mengontraknya dalam kontrak dua atau tiga tahun di tempat lain," kata Waddle.

Di sisi lain, Lee Sharpe menyampaikan bahwa Grealish memiliki kemampuan luar biasa yang dapat membantunya kembali ke performa puncak dan masuk dalam skema tim nasional Inggris di bawah Thomas Tuchel.

"Mereka tampaknya punya cukup banyak pemain sisi kiri. Seperti yang Anda bilang, ada Grealish, ada Cole Palmer yang bisa bermain di sana, meski saya tidak yakin keduanya benar-benar tipe winger murni, yang cepat melewati lawan. Saya pikir [Anthony] Gordon dan [Marcus] Rashford di antara mereka menjalani Piala Dunia yang lumayan," kata Lee Sharpe kepada GOAL.

Sharpe membandingkan opsi taktis yang dimiliki lini serang Inggris.

"Ada dua kandidat kuat untuk posisi di sisi kiri dan itu tergantung pada seperti apa jenis sepak bola yang ingin dimainkan dan melawan tim seperti apa. Saya berharap mereka memasukkan Rashford saat melawan Argentina dan hanya menaruh bola di dekat bendera sudut selama lima atau 10 menit lalu mengejarnya dan memaksa Argentina berbalik. Itu tampaknya tidak terjadi," ujar Sharpe.

Ia percaya Grealish dan Palmer memiliki kualitas pembeda meski gaya bermain mereka berbeda.

"Grealish atau Palmer mungkin akan bisa menjaga bola, tetapi saya tidak yakin mereka punya kecepatan untuk bergerak dan memberi ancaman di belakang saat Anda membutuhkannya. Tapi ya, begitu Jack Grealish kembali bugar dan Cole Palmer tetap bugar serta pulih dari cedera kecil yang ia alami tahun lalu, mereka adalah pemain yang fenomenal dan pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan," tutur Sharpe.

Menurut Sharpe, kunci utama bagi Grealish saat ini adalah terbebas dari masalah cedera secara konsisten.

"Dia hanya butuh satu tahun untuk tetap bugar dan tidak cedera. Setiap pemain membutuhkan itu," kata Sharpe.

Ia menggambarkan dampak psikologis dan fisik yang dialami pemain saat mengalami cedera panjang.

"Sangat menghancurkan secara batin ketika Anda cedera dan tahu bahwa Anda akan menjalani pemulihan yang panjang dan tidak akan sering bertemu banyak rekan setim. Anda akan melewatkan semua hal yang terjadi bersama rekan-rekan setim dan musim itu sendiri. Anda hanya ingin bermain.

Cedera itu sangat berat bagi siapa pun, secara mental maupun fisik, lalu juga saat harus kembali dari itu. Rehabilitasinya, mengembalikan kebugaran lagi, masuk ke tim lagi, timing Anda, dan mengembalikan permainan Anda untuk hari pertandingan," kata Sharpe.

Ia meyakini Grealish hanya memerlukan sejumlah laga untuk menemukan kembali rasa percaya dirinya.

"Itu proses yang mengerikan, tetapi dia sekarang hanya butuh 10, 12, 15 pertandingan untuk kembali ke performa terbaik dan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya sepenuhnya. Saya yakin kita akan melihat satu tahun hebat lagi dari Jack Grealish," ujar Sharpe.

Sharpe memuji bakat besar dan karakter Grealish di dalam maupun di luar lapangan.

"Dia luar biasa. Dia punya kemampuan yang sangat besar. Saya ingat laga Inggris, saya rasa itu saat kami bermain melawan Jerman.

Dia benar-benar mendominasi seluruh pertandingan. Mereka tidak bisa merebut bola darinya. Itulah tipe pemain seperti dirinya," kata Sharpe.

Ia menutup pandangannya dengan menyoroti kualitas permainan sang winger.

"Dia sangat nyaman dengan bola. Dia bisa menggiringnya. Dia bisa melepaskan umpan terobosan.

Dia bisa mencetak gol. Dia punya kemampuan yang sangat besar. Dia enak ditonton.

Dia bermain dengan senyum di wajahnya. Dia hebat bersama para penggemar. Saya pikir dia adalah kebanggaan bagi sepakbola dan bagi dirinya sendiri," kata Sharpe.

Selain ketertarikan dari klub Inggris dan Skotlandia, penawaran dari klub Arab Saudi Al-Hilal sempat masuk untuk memboyong sang pemain, tetapi ditangguhkan karena Grealish diprioritaskan untuk melanjutkan kariernya di Liga Premier Inggris.