Nicolas Otamendi Tinggalkan Benfica demi Bergabung ke River Plate

Kapten Benfica, Nicolas Otamendi, resmi memutuskan untuk menyudahi kariernya di klub Portugal tersebut setelah melakoni pertandingan terakhir melawan Estoril pada hari Sabtu.

Bek tengah berusia 38 tahun tersebut dilaporkan telah menolak tawaran perpanjangan kontrak dari Benfica serta tawaran bernilai fantastis dari klub Timur Tengah.

Otamendi memilih kembali ke Argentina untuk membela River Plate, klub yang ia dukung sejak kecil, dengan durasi kontrak selama 18 bulan setelah gelaran Piala Dunia 2026 usai.

Melalui akun media sosialnya pada Minggu (17/5/2026) pagi, Otamendi menyampaikan pesan perpisahan sekaligus permohonan maaf atas performa Benfica yang finis di peringkat ketiga Liga Portugal musim ini.

"Tidak memenuhi tujuan dan tidak ada alasan. Kami tahu kami tidak berada di level yang layak untuk klub ini. Itu adalah musim yang tidak biasa, sangat jauh dari apa yang kami cari sebagai sebuah grup. Kami tidak punya pilihan lain selain menerima ini dengan tanggung jawab," tulis Otamendi.

Mantan pemain Manchester City tersebut menambahkan bahwa kegagalan meraih target kompetisi musim ini menjadi pelajaran berharga untuk perbaikan performa ke depan.

"Sakit, tapi juga memaksa kita untuk memikul tanggung jawab, belajar dan berkembang. Klub ini menuntut banyak hal, dan memang seharusnya begitu. Terima kasih kepada semua orang yang selalu ada, baik di saat senang maupun susah," kata Otamendi.

Kepergian sang kapten meninggalkan celah besar bagi Benfica mengingat kontribusi masifnya yang mencatatkan 280 pertandingan dan mencetak 18 gol sejak bergabung pada musim 2019/2020.

Pelatih Benfica, Jose Mourinho, memberikan penghormatan tinggi terhadap kapasitas kepemimpinan dan profesionalisme yang ditunjukkan oleh anak asuhnya tersebut selama bekerja sama.

"Dalam kasus Otamendi, seorang pemain dengan kariernya, bukan saya yang akan mengomunikasikan sesuatu. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah, bagi saya, saya memiliki banyak orang baik selama lebih dari 20 tahun ini. Dia pasti salah satu yang baik, yang hanya meninggalkan kenangan positif bagi saya, sebagai pemain dan pria. Apapun keputusannya, semoga dia sangat bahagia, itulah yang saya harapkan darinya. Orang keluar, orang masuk... Itu hal normal di klub. Jendela pasar yang belum dibuka dan sudah banyak dibicarakan, yang akan diperpanjang bahkan selama Piala Dunia dan setelah Piala Dunia," tutur Mourinho.

Benfica dipastikan harus berburu bek tengah baru di bursa transfer mendatang untuk menggantikan peran vital Otamendi di lini pertahanan mereka.