Pep Guardiola Puji Bek Manchester United Luke Shaw

Manajer Manchester City Pep Guardiola memberikan pujian kepada bek kiri Manchester United Luke Shaw dalam konferensi pers menjelang pertandingan babak final Piala FA.

Apresiasi tersebut disampaikan Guardiola setelah dirinya menghadiri pertandingan final FA Youth Cup di Joie Stadium, ketika tim muda Manchester City mengalahkan Manchester United dengan skor 2-1.

Guardiola mengungkapkan kekagumannya terhadap performa dan jajaran manajemen sang rival dalam kesempatan tersebut.

"United selalu bermain sangat baik," kata Guardiola.

Pelatih asal Spanyol tersebut kemudian menambahkan kepuasannya melihat kehadiran para petinggi serta pemain senior Manchester United di tribun stadion.

"Senang melihat, di tribun, Omar [Berrada], Jason Wilcox – bagian terpenting di klub ini selama dekade terakhir, keduanya dari mereka. Jason, di akademi, melakukan pekerjaan yang luar biasa. Omar, tangan kanan Ferran [Soriano], telah menjadi yang terbaik dan melihat pemain kelas atas dari United, Bruno [Fernandes], Luke Shaw – salah satu pemain favorit saya – Mason Mount, dan manajer Michael Carrick," ujar Guardiola.

Shaw yang saat ini berusia 30 tahun bergabung dengan Setan Merah dari Southampton pada 2014 dan menjadi pemain dengan masa bakti terlama di skuad saat ini dengan catatan lebih dari 300 penampilan.

Meskipun sempat mengalami cedera patah kaki parah saat melawan PSV Eindhoven di Liga Champions lebih dari 10 tahun lalu, Shaw berhasil tampil konsisten dan menjadi starter dalam 36 pertandingan Premier League musim ini di bawah asuhan Ruben Amorim dan Michael Carrick.

Mantan pemain Southampton ini juga sempat menghadapi masa-masa sulit serta kritik tajam dari mantan manajer Manchester United, Jose Mourinho, setelah laga imbang melawan Everton pada 2017.

"Dia berada di depan saya dan saya membuat setiap keputusan untuknya. Dia harus mengubah otak sepak bolanya," kata Mourinho.

Satu tahun setelah kritik terbuka tersebut, Shaw memberikan tanggapan mengenai hubungannya dengan manajer asal Portugal itu.

"Saya pikir dia frustrasi dengan saya karena dia tahu saya bisa melakukannya lebih baik. Ketika saya melihat ke belakang, mungkin dia benar," kata Shaw.

Bek tim nasional Inggris tersebut mengakui bahwa masa-masa sulit itu justru membentuk ketahanan mentalnya untuk terus bertahan di Old Trafford.

"Itu adalah beberapa tahun yang sulit tetapi itu membuat saya lebih kuat secara mental. Saya ingin membuktikan kepadanya bahwa saya bisa melakukan apa yang dia katakan tidak bisa saya lakukan," ujar Shaw.

Shaw kemudian menjelaskan proses pendewasaan dirinya setelah berdiskusi dengan manajemen klub sebelum musim baru dimulai.

"Saya sudah mengobrol dengan manajer sebelum musim dan dia mengatakan dia ingin saya bertahan," kata Shaw.

Pemain yang pernah mencetak gol di final Euro 2020 melawan Italia ini menegaskan komitmennya untuk terus berkontribusi bagi tim.

"Saya sudah matang. Anda bisa mengatakan saya telah berubah dari seorang anak menjadi seorang pria. Saya tahu apa yang perlu saya lakukan untuk memacu diri saya sendiri. Saya ingin bermain untuk Manchester United, bertahan di sana dan membuktikan nilai saya kepada tim," ujar Shaw.

Kontrak Shaw bersama Manchester United dijadwalkan akan berakhir pada tahun 2027 mendatang.