Cristiano Ronaldo Memimpin Portugal Hadapi RD Kongo di Piala Dunia

Penyerang veteran Cristiano Ronaldo siap memimpin lini depan tim nasional Portugal dalam laga pembuka Grup K Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik Kongo di NRG Stadium, Houston, pada Rabu, 17 Juni 2026. Pertandingan ini menandai penampilan keenam Ronaldo di ajang Piala Dunia setelah megabintang Argentina Lionel Messi mencatatkan rekor serupa sehari sebelumnya.

Dilansir dari BBC, Portugal dipastikan tampil tanpa bek Manchester City Ruben Dias yang mengalami cedera. Meski demikian, pelatih Roberto Martinez tetap menurunkan skuad tangguh dengan formasi 4-3-3, memasukkan nama Bernardo Silva, Pedro Neto, dan kapten Manchester United Bruno Fernandes sejak menit awal untuk mendukung Cristiano Ronaldo yang berpeluang menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda.

Di kubu lawan, RD Kongo kembali berlaga di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 52 tahun setelah terakhir kali tampil pada 1974 sebagai Zaire. Pelatih Sébastien Desabre menerapkan formasi 3-5-2 dengan mengandalkan sejumlah pemain yang merumput di Inggris, termasuk bek kanan West Ham Aaron Wan-Bissaka dan gelandang Watford Edo Kayembe.

Lini serang tim berjuluk Macan Tutul tersebut akan dipimpin oleh penyerang Newcastle United, Yoane Wissa, yang berduet dengan Cédric Bakambu. Wissa bertekad menggunakan panggung dunia ini sebagai momentum pembuktian diri setelah melewati musim pertama yang sulit akibat cedera lutut di klub barunya.

"This is an opportunity for us to restore the country to the position it deserves," ujar Yoane Wissa, Penyerang RD Kongo sebagaimana dilaporkan Africa Soccer.

Wissa mengakui adanya tekanan besar mengingat Portugal merupakan salah satu tim yang lebih diunggulkan dalam turnamen ini, namun ia menegaskan timnya tidak akan gentar.

"Portugal are one of the best teams in the world. We’ll be under a bit of pressure – that’s normal – but we must stay positive. They’re a better team than us, but we’re going to look them straight in the eye," kata Yoane Wissa, Penyerang RD Kongo.

Sebelum terbang ke Amerika Serikat, persiapan RD Kongo sempat terganggu oleh masalah non-teknis ketika laga uji coba melawan Cile batal digelar di Spanyol karena kekhawatiran virus Ebola. Menurut laporan The Mag, pertandingan tersebut akhirnya dipindahkan ke Orleans, Prancis, secara tertutup, di mana RD Kongo kalah 0-2 setelah sebelumnya bermain imbang tanpa gol melawan Denmark.

Pertandingan pembuka Grup K ini akan dipimpin oleh wasit asal Qatar, Abdulrahman Al-Jassim, yang dibantu oleh asisten Taleb Al-Marri dan Saud Al-Maqaleh, serta Khamis Al-Marri di ruang VAR. Setelah laga ini rampung, rangkaian pertandingan Piala Dunia pada hari yang sama akan dilanjutkan dengan duel akbar Grup L antara Inggris melawan Kroasia di Arlington.