Rafa Benitez Incar Kursi Pelatih Tim Nasional Sepak Bola Italia

Kursi kepelatihan Tim Nasional Italia kini menjadi sasaran baru bagi Rafa Benitez di tengah kekosongan posisi setelah kegagalan tim lolos ke Piala Dunia pada Sabtu (30/5/2026).

Mundurnya Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala membuat skuad Azzurri berada dalam kondisi ketidakpastian. Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) baru akan menentukan arah manajemen baru setelah pemilihan presiden pada 22 Juni 2026, yang mempertemukan Giovanni Malago dan Giancarlo Abete sebagai kandidat pengganti Gabriele Gravina.

Untuk sementara waktu, pelatih tim U-21 Silvio Baldini ditunjuk untuk memimpin tim senior dalam laga persahabatan melawan Luksemburg dan Yunani. Namun, pencarian manajer tetap berkaliber besar terus berjalan di belakang layar, dengan nama-nama seperti Roberto Mancini dan Antonio Conte yang kembali dikaitkan.

Benitez, yang berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Panathinaikos, menyampaikan ketertarikannya secara langsung saat menghadiri final Liga Champions antara Arsenal dan Paris Saint-Germain melalui saluran Sky Sport.

"Saya sedang belajar dan meningkatkan kemampuan bahasa Italia saya. Terlepas dari candaan tadi, melatih tim nasional di masa depan bisa menjadi pilihan yang nyata bagi saya. Mempersiapkan tim untuk Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa adalah tantangan yang sangat menarik," kata Rafael Benitez.

Mantan arsitek taktik Inter Milan dan Napoli ini menegaskan kembali kesiapannya ketika ditanya mengenai spekulasi posisi yang ditinggalkan oleh Gattuso tersebut.

"Saya, pelatih tim nasional Italia? Saya akan melakukannya dengan senang hati," tegas Rafael Benitez.

Pengalaman Benitez di sepak bola Italia didukung oleh rekam jejaknya meraih gelar Piala Dunia Antarklub FIFA, Coppa Italia, dan dua trofi Supercoppa Italiana. Di sisi lain, Antonio Conte juga dilaporkan berminat kembali menukangi Italia demi mengulang catatan 14 kemenangan dari 24 pertandingan yang pernah diraihnya terdahulu.