Regulasi AFF Ancam Peluang Vietnam Lolos Semifinal Piala AFF U19

Peluang Vietnam U-19 untuk melaju ke babak semifinal Piala AFF U-19 2026 kini berada di ujung tanduk setelah menderita kekalahan 1-2 dari Indonesia pada laga terakhir Grup A. Hasil tersebut membuat Indonesia dipastikan lolos otomatis sebagai juara Grup A dengan koleksi sembilan poin sempurna, sedangkan Vietnam harus puas finis di posisi runner-up grup. Status runner-up tidak langsung menjamin tiket semifinal bagi Vietnam karena regulasi turnamen hanya menyediakan satu tempat bagi runner-up terbaik dari tiga grup yang berkompetisi.

Skenario yang paling merugikan Vietnam adalah apabila laga antara Malaysia melawan Thailand di Grup B berakhir imbang, yang mana hasil seri tersebut akan membuat Thailand keluar sebagai juara grup dan Malaysia menjadi runner-up.

Jika situasi itu terjadi, Malaysia berpeluang besar merebut tiket semifinal karena akan mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan yang dihitung di Grup B. Jumlah poin milik Malaysia tersebut mengungguli Vietnam yang hanya mengoleksi tiga poin efektif dalam perhitungan klasemen khusus runner-up terbaik.

Kondisi rumit ini terjadi akibat regulasi khusus Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) untuk menyetarakan jumlah peserta antar-grup karena Grup A dan B berisi empat tim, sementara Grup C hanya dihuni tiga tim. Demi menjaga asas keadilan kompetisi, AFF memutuskan bahwa hasil pertandingan melawan tim juru kunci di Grup A dan Grup B tidak akan dimasukkan dalam perhitungan klasemen runner-up terbaik.

Aturan ini berdampak langsung pada pengurangan poin Vietnam, di mana kemenangan besar mereka atas tim peringkat terbawah Grup A, Timor Leste, resmi dihapus dari kalkulasi. Akibatnya, total poin Vietnam yang semula berjumlah enam dari tiga pertandingan kini menyusut menjadi hanya tiga poin dari dua laga yang dinilai sah. Posisi yang sangat rentan ini membuat nasib Vietnam kini sepenuhnya bergantung pada hasil pertandingan tim lain sekaligus mengharapkan adanya skenario menguntungkan berikutnya.