Ararat-Armenia Siap Kejar Lolos ke Babak Play-off Liga Champions

Ararat-Armenia akan menghadapi Celje di leg kedua putaran ketiga kualifikasi Liga Champions UEFA pada 11 Agustus 2026 di Slovenia dengan keunggulan agregat 2-1. Jika berhasil, Ararat-Armenia akan menjadi klub Armenia pertama yang mencapai babak play-off Liga Champions sekaligus memastikan tempat di babak utama Liga Europa. Armenia sebelumnya hanya pernah tampil di babak utama Conference League dan mencapai putaran ketiga kualifikasi Liga Champions, tanpa pernah lolos lebih jauh.

Penyerang Ararat-Armenia, Artur Serobyan, mengungkapkan kesiapan mental tim menjelang pertandingan penting tersebut.

"Tidak ada rasa gugup, hanya tanggung jawab besar terhadap tim. Kami harus berusaha keras untuk hasil positif dan membahagiakan masyarakat kami," ujar Serobyan. Serobyan menilai Celje sebagai tim berkualitas tinggi dengan pemain kuat dan organisasi yang solid.

"Mereka bermain di kandang sendiri dengan dukungan suporter, jadi akan semakin percaya diri. Namun, kami juga percaya diri setelah kemenangan di leg pertama," tambahnya. Serobyan juga membahas adaptasi dengan pemain lain di sisi sayap dan strategi pergantian posisi yang terkadang dilakukan secara mandiri atau atas instruksi pelatih.

Pelatih Manuel Tulipa menekankan pentingnya mempertahankan identitas permainan dan mengendalikan jalannya pertandingan, bukan hanya penguasaan bola. "Kami harus bermain dengan intensitas tinggi sejak menit pertama dan mengontrol pertandingan, meskipun lawan juga suka menguasai bola," kata Tulipa. Menurut Tulipa, skuad musim ini lebih kompetitif dengan kualitas lebih baik, meskipun ada beberapa pemain yang absen.

"Target utama kami adalah mewujudkan mimpi klub dan negara dengan lolos ke Liga Champions," tegas Tulipa.