Barcelona Hadapi Birmingham City pada Laga Uji Coba Pramusim

Klub raksasa Spanyol, Barcelona, bersiap melakoni pertandingan uji coba pramusim melawan tim asal Inggris, Birmingham City. Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi para pemain muda dan pilar yang berusaha menembus skuad utama pelatih Hansi Flick. Ketersediaan pilihan pemain Barcelona terbatas lantaran sejumlah pilar utama masih menjalani masa libur usai berpartisipasi di Piala Dunia.

Kondisi tersebut membuat jajaran pelatih memaksimalkan potensi pemain akademi serta deretan pemain pelapis untuk mengisi susunan pemain. Berbeda dengan sang lawan, Birmingham City telah berada di penghujung rangkaian persiapan pramusim mereka. Tim berjuluk The Blues itu mengantongi modal positif setelah mencatatkan empat kemenangan beruntun, termasuk hasil positif 2-1 atas Crewe Alexandra pada laga terakhir.

Klub divisi kedua Liga Inggris tersebut sedang berupaya membangun momentum usai finis di peringkat ke-10 Championship musim lalu. Birmingham City berambisi mengakhiri penantian lebih dari satu dekade untuk bisa kembali bersaing di kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Berdasarkan catatan sejarah, Barcelona dan Birmingham City sebelumnya telah bertemu sebanyak lima kali di panggung Eropa. Pertemuan tersebut mencakup babak semifinal Inter-Cities Fairs Cup musim 1957-1958 serta partai final pada musim 1959-1960 yang keduanya dimenangkan oleh wakil Katalunya. Dari keseluruhan rekor pertemuan kedua tim, Barcelona memegang keunggulan dominan atas lawannya. Klub Spanyol itu mencatatkan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya menelan satu kekalahan saat berhadapan dengan Birmingham City.