Bolton Raih Kemenangan Perdana Championship Usai Bungkam Preston 2 1

Bolton Wanderers mengamankan kemenangan perdana mereka dalam laga pembuka EFL Championship musim 2026/2027 setelah menundukkan Preston North End dengan skor 2-1 di Stadium Toughsheet Community pada Sabtu (15/8/2026).

Hasil manis ini sekaligus mengakhiri rekor buruk Bolton yang tidak pernah menang atas Preston North End sejak tahun 2001. Keunggulan tuan rumah dibuka oleh gol cepat Sam Dalby pada menit ke-14 sebelum Thierry Gale menggandakan kedudukan di menit ke-25.

Preston North End sempat memperkecil ketertinggalan melalui sundulan terarah pemain pengganti Jusef Erabi pada menit ke-86 usai memanfaatkan umpan silang. Tim tamu terus melancarkan tekanan di masa tambahnya babak kedua, namun sundulan Liam Lindsay yang melebar memastikan keunggulan Bolton bertahan hingga laga usai.

Manajer Preston North End Paul Heckingbottom memasukkan beberapa tenaga baru di babak kedua untuk meningkatkan intensitas serangan. Perubahan taktik tersebut mendapatkan apresiasi atas dampak positif yang dihadirkan di lapangan.

"Melihat Leo Leroy dan Jusef Erabi masuk, perubahan itu memberikan dorongan semangat bagi para pendukung Preston," kata Paul Gallagher, mantan gelandang Preston.

Memasuki menit-menit akhir pertandingan, tekanan dari kubu tamu membuat atmosfer di tribune stadion semakin menegangkan. Rentetan serangan akhir yang dilancarkan Preston memaksa lini pertahanan tuan rumah bekerja ekstra keras.

"Sering kali terjadi dalam pertandingan sepak bola, ketika Anda tertinggal dua gol lalu berhasil menipiskan jarak, Anda akan berpikir mengapa mereka tidak bermain seperti itu sejak awal. Mereka harus segera bangkit sekarang," ujar Andy Bayes, komentator BBC Radio Lancashire.

Pada pertandingan Championship lainnya, Middlesbrough mengamankan kemenangan berkat performa apik rekrutan anyar mereka. Sementara itu, Sheffield United dijadwalkan berhadapan dengan Birmingham City pada laga penutup hari Sabtu.