Brighton Tantang Tromso dalam Playoff Liga Konferensi Eropa

Brighton & Hove Albion melakoni laga leg pertama playoff Liga Konferensi Eropa UEFA melawan klub Norwegia, Tromso, di Romssa Arena pada Kamis (20/8/2026). Pertandingan ini menjadi penampilan perdana klub asal Inggris tersebut di kompetisi ini.

Skuad asuhan Fabian Hurzeler harus bertandang sejauh 350 kilometer di utara Lingkaran Arktik untuk menghadapi lawan yang sudah menjalani 17 pertandingan liga domestik musim ini. Brighton melangkah ke laga ini tanpa beberapa pemain kunci seperti Yankuba Minteh yang mengalami cedera, serta Kaoru Mitoma dan Stefanos Tzimas yang diragukan tampil.

Gelandang Carlos Baleba juga absen di tengah spekulasi kepindahan menuju Manchester United dengan tawaran lebih dari 60 juta poundsterling. Paul Barber memberikan penjelasan mengenai rumor transfer pemain asal Kamerun tersebut.

"Pada waktu seperti ini dalam setahun, kami selalu berisiko menerima tawaran untuk pemain-pemain kami. Kami tertarik pada penawaran yang masuk akal dan memberikan keuntungan finansial bagi kami," kata Paul Barber, Chief Executive Brighton.

Pihak manajemen klub menegaskan bahwa kekuatan skuad tetap menjadi prioritas utama tim saat mengarungi berbagai kompetisi.

"Namun kami harus selalu menyeimbangkannya dengan memastikan skuad yang ada sekuat mungkin untuk bersaing di kompetisi seperti yang kami jalani malam ini," kata Paul Barber, Chief Executive Brighton.

Sementara itu, pelatih Fabian Hurzeler berpeluang menurunkan sejumlah pemain baru seperti Pascal Struijk, Luka Vuskovic, dan Promise David sejak menit awal. Hurzeler memberikan apresiasi terhadap pola permainan tim tuan rumah.

"Gaya bermain sangat mengesankan, terutama intensitas tinggi dari tekanan yang mereka terapkan," kata Fabian Hurzeler, Pelatih Brighton & Hove Albion.

Manajer asal Jerman tersebut meminta anak asuhnya untuk tampil maksimal demi memastikan tiket ke putaran utama kompetisi Eropa.

"Ada kesempatan besar bagi kami. Para pemain telah bekerja keras sepanjang musim lalu dan kita telah melewati banyak pasang surut bersama, tetapi kita selalu menunjukkan ketangguhan. Ini adalah hadiahnya dan sekarang tergantung pada kita untuk menyelesaikan pekerjaan ini dengan meraih kesuksesan dalam dua pertandingan ini," kata Fabian Hurzeler, Pelatih Brighton & Hove Albion.

Di sisi lain, Kapten Lewis Dunk mengonfirmasi bahwa para pemain Brighton berinisiatif menanggung biaya tiket seluruh pendukung yang melakukan perjalanan ke Norwegia. Para suporter juga menerima cenderamata berupa syal dan kaus.

"Para penggemar tidak tahu ke mana mereka akan pergi hingga menit-menit terakhir. Ini adalah perjalanan panjang bagi mereka dan diorganisasi secara mendadak. Kami berpikir ingin memulai musim dengan baik untuk para penggemar dan membuat gestur dengan mengembalikan uang tiket mereka sebagai sebuah grup," kata Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Dunk berharap aksi solidaritas seluruh anggota tim tersebut dapat membakar semangat para pendukung setia klub.

"Semoga para penggemar menghargai gestur dari para pemain ini dan ini menjadi awal yang baik untuk musim yang bagus bersama mereka sehingga kita semua bisa menikmatinya di sepanjang jalan," kata Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Terkait kondisi lapangan rumput sintetis di Romssa Arena yang berkapasitas 6.600 penonton, Dunk menilai hal tersebut bukan masalah besar bagi timnya.

"Bola memantul dan bergerak secara berbeda dibandingkan bermain di atas rumput alami, tetapi 80% dari skuad ini kemungkinan besar tumbuh dengan bermain di lapangan seperti itu. Semoga, dengan sedikit siraman air, bola bisa bergerak cepat," kata Lewis Dunk, Kapten Brighton & Hove Albion.

Laga penentuan leg kedua antara kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion American Express pada 27 Agustus 2026.