Celtic Jamu LASK Linz di Playoff Liga Champions

Klub Skotlandia Celtic bersiap meladeni tantangan wakil Austria LASK Linz pada pertandingan leg pertama babak playoff kualifikasi Liga Champions 2026-2027 di Celtic Park, Glasgow, Kamis (20/8/2026) pukul 02.00 WIB. Laga ini mempertemukan dua tim yang sama-sama mengantongi rekor kemenangan sempurna di awal musim.

Dua klub ini mengusung modal meyakinkan ke Glasgow. Pasukan Martin O'Neill melapu bersih tiga laga pembuka domestik dengan torehan 10 gol, termasuk kemenangan 5-1 atas Kilmarnock dan 4-0 atas Dundee United di Piala Liga Skotlandia. Kemenangan ini membakar ambisi The Bhoys untuk melangkah ke fase liga setelah musim lalu terhenti di tangan Kairat Almaty.

LASK Linz datang dengan modal tak kalah mentereng. Juara Bundesliga Austria tersebut menyapu bersih empat pertandingan awal musim dengan mengemas 16 gol dan hanya kebobolan satu kali. Tim asuhan Dietmar Kuhbauer mengandalkan ketajaman Samuel Adeniran yang telah mencetak lima gol, didampingi Moses Usor di lini depan.

Badai cedera dan hukuman melanda kekuatan tuan rumah. Celtic harus tampil tanpa Jota yang masih menjalani pemulihan cedera ligamen krusiat serta Alex Oxlade-Chamberlain akibat skorsing. Absennya pemain kunci ini berpotensi memaksa O'Neill menerapkan skema tiga bek sejajar yang diisi Cameron Carter-Vickers, Auston Trusty, dan Liam Scales.

Krisis lini tengah Celtic memberikan porsi lebih bagi rekrutan anyar di sektor penyerangan. Kasper Hogh yang sudah mengemas tiga gol serta Camilo Duran diprediksi kembali diturunkan sejak awal laga untuk membongkar pertahanan LASK.

Klub tamu LASK juga kehilangan Art Smakaj dan Ramiz Harakate yang harus absen akibat cedera. Kendati demikian, modal kemenangan telak 7-0 atas SC Kalsdorf dan 4-1 atas SV Ried membuat LASK tetap menjadi ancaman nyata bagi rekor tujuh kemenangan kandang beruntun milik Celtic.