Celtic Tantang Hearts dalam Penentuan Juara Liga Skotlandia

Gelar juara Scottish Premiership musim ini akan ditentukan melalui pertandingan krusial antara Celtic dan Hearts di Stadion Celtic Park pada Sabtu, 16 Mei 2026, pukul 12:30 BST. Pertandingan pekan terakhir ini menjadi penentu bagi Hearts untuk mengakhiri puasa gelar panjang atau bagi Celtic untuk mempertahankan trofi kelima berturut-turut.

Dilansir dari jabaronline.com, Hearts saat ini memimpin klasemen dengan keunggulan satu poin setelah menyelesaikan 37 pertandingan. Tim tamu hanya perlu menghindari kekalahan untuk menjadi juara Liga Skotlandia pertama kali sejak 1960, sekaligus mendobrak dominasi 40 tahun duo Old Firm sejak Aberdeen pada 1985.

Di sisi lain, Celtic wajib meraih kemenangan penuh demi mengamankan gelar liga ke-14 mereka dalam 15 tahun terakhir. Laga ini juga menjadi tekanan tersendiri karena berpotensi menjadi penampilan kandang terakhir bagi manajer sementara mereka, Martin O’Neill.

Pelatih Hearts, Derek McInnes, mengantisipasi atmosfer luar biasa yang akan dihadapi anak asuhnya di markas lawan.

"Ini akan menjadi pesta pora," ujar Derek McInnes, pelatih Hearts.

McInnes menambahkan bahwa laga penutup pada Sabtu siang ini merupakan tontonan luar biasa yang sangat dinantikan oleh publik sepak bola.

"Pertandingan hari Sabtu siang ini adalah 'box office' murni," kata Derek McInnes, pelatih Hearts.

Mantan pelatih Aberdeen yang pernah meraih posisi runner-up tiga kali tersebut dilaporkan mendapat bimbingan langsung dari sosok legendaris Sir Alex Ferguson menjelang laga penentu ini.

"Terlepas dari apa pun yang terjadi, ini adalah kampanye yang brilian, tetapi bisa menjadi kampanye yang paling istimewa," kata Derek McInnes, pelatih Hearts.

Sementara itu, manajer Celtic Martin O’Neill memperkirakan atmosfer di stadion akan sangat hidup mengingat besarnya pertaruhan di akhir musim ini. O'Neill juga menilai sorotan media yang masif terjadi karena banyak pihak di luar Celtic yang mengharapkan tim tamu keluar sebagai juara.

"Kekacauan baru-baru ini terjadi karena semua orang di luar Celtic menginginkan Hearts untuk menang," ujar Martin O'Neill, manajer Celtic.

O'Neill yang kembali dari masa pensiun demi menyelamatkan Celtic musim ini juga mengakui adanya peluang bahwa dirinya akan segera menyudahi tugas sebagai pelatih sementara.

"Jika kami bisa menang, maka di suatu tempat di sepanjang jalan, saya pikir kami pantas memenangkannya," kata Martin O'Neill, manajer Celtic.

Berdasarkan data statistik, Hearts belum terkalahkan oleh Celtic dalam tiga pertemuan musim ini, termasuk kemenangan 3-1 di Tynecastle pada Oktober lalu. Namun, Celtic mengantongi modal kuat berupa catatan enam kemenangan beruntun di liga sebelum laga ini.

Pertandingan dengan tensi tinggi ini akan dipimpin oleh wasit Don Robertson dengan bantuan sistem VAR. Jalannya laga sengit ini akan disiarkan secara langsung melalui BBC Radio Scotland’s Sportsound mulai pukul 11:30 BST.