Chelsea Sepakati Transfer Maxence Lacroix dari Crystal Palace

Chelsea menyepakati kesepakatan bernilai sekitar 52 juta poundsterling dengan Crystal Palace untuk memboyong bek tengah Maxence Lacroix pada Jumat, 24 Juli 2026. Pemain asal Prancis tersebut dijadwalkan menjalani tes medis sebelum menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi enam tahun hingga 2032 di Stamford Bridge.

Langkah transfer ini menandai perubahan strategi perekrutan Chelsea di bawah kepemilikan BlueCo. Perekrutan bek berusia 26 tahun ini menjadi momen pertama dalam empat tahun terakhir bagi klub asal London Barat tersebut membayarkan biaya transfer untuk pemain berusia 26 tahun atau lebih.

Lacroix tercatat tampil dalam 55 pertandingan di semua kompetisi bersama Palace pada musim lalu dan mengantar klub meraih gelar UEFA Conference League serta Community Shield. Sepanjang dua musim di Premier League, ia mencatatkan rekor pertahanan dengan memenangkan 50,5 persen duel satu lawan satu dari minimal 50 situasi yang dihadapi, serta mencetak kecepatan tertinggi 35,81 kilometer per jam.

Kehadiran bek berjarak tinggi 6 kaki 4 inci ini dinilai cocok dengan skema taktis pelatih anyar Chelsea, Xabi Alonso, yang kerap menerapkan formasi tiga bek tengah. Kendati demikian, legenda Chelsea Marcel Desailly menyuarakan keraguan terhadap kesesuaian profil sang pemain dengan kebutuhan klub.

"Apakah dia benar-benar yang dibutuhkan Chelsea? Saya justru berpikir mereka membutuhkan bek tengah dengan pengalaman lebih, pemain yang sudah mapan dan bisa datang untuk memimpin pertahanan," kata mantan kapten Chelsea Marcel Desailly kepada Football London.

Desailly menilai kubu Stamford Bridge seharusnya membidik sosok pemilih reputasi kepemimpinan di level tertinggi.

"Kita membutuhkan pemimpin berintegritas dan berpengalaman di jantung pertahanan," ujar Desailly.

Ia menekankan pentingnya merekrut pemain yang terbiasa bersaing di klub selevel Chelsea.

"Ini langkah bagus untuk Lacroix, tetapi saya benar-benar ingin melihat mereka menargetkan pemain yang telah bermain di level elit untuk klub berukuran serupa dengan Chelsea, dengan tekanan serupa, bukan pemain dari klub yang lebih kecil dari Chelsea," kata Desailly.

Meski mengkritik profil kepemimpinannya, Desailly mengakui kepindahan ini memberi nilai tambah dari sudut pandang taktis Alonso dan rekam jejak Lacroix di tim nasional Prancis.

"Alonso suka bermain dengan tiga pemain di belakang. Dia ingin menerapkan ide-ide dan filosofinya dengan tiga bek sejajar," kata Desailly.

Ia menambahkan bahwa fleksibilitas dan rekam jejak internasional pemain berusia 26 tahun tersebut tidak bisa dipandang sebelah mata.

"Saya pikir ini langkah bagus untuknya dan langkah bagus untuk Chelsea. Lacroix adalah pemain internasional, bermain di tim luar biasa yang telah diracik Didier Deschamps. Saya tidak bisa mengkritik pemain internasional yang telah mewakili Prancis di Piala Dunia," ujar Desailly.

Mantan pelatih Crystal Palace, Oliver Glasner, juga sempat memberikan penilaian terkait adaptasi pesat sang pemain semenjak diboyong dari Bundesliga.

"Ada Maxence Lacroix, yang datang dari Wolfsburg, dan banyak yang bertanya, 'Mengapa Anda merekrut pemain ini?' Saya pikir dia telah membuktikannya," kata mantan manajer Crystal Palace Oliver Glasner.

Sebagai langkah antisipasi kepindahan Lacroix, Crystal Palace dilaporkan sedang bernegosiasi dengan Chelsea untuk memboyong Axel Disasi. Selain itu, Palace juga menjajaki opsi bek lain seperti Chrislain Matsima dari Augsburg dan Chibuike Nwaiwu dari Trabzonspor.