Chicago Fire Tantang Toronto FC Demi Perbaiki Posisi Klasemen MLS

Chicago Fire bersiap menjamu Toronto FC dalam pertandingan lanjutan Major League Soccer (MLS) Wilayah Timur di Soldier Field pada Sabtu, 23 Mei 2026 pukul 19.30 waktu setempat. Laga ini menjadi momentum krusial bagi kedua tim sebelum kompetisi memasuki masa jeda menjelang Piala Dunia FIFA 2026.

Tuan rumah berada di atas angin setelah mencatatkan dua kemenangan tandang beruntun melawan D.C. United dan CF Montreal. Hasil positif tersebut mengantarkan skuad asuhan Gregg Berhalter menempati peringkat keempat klasemen Wilayah Timur dengan raihan 23 poin dari 13 pertandingan.

Sebaliknya, Toronto FC datang dengan modal buruk setelah gagal memenangi tujuh laga terakhir mereka di MLS, termasuk kekalahan 3-1 dari Charlotte FC. Tim asuhan Robin Fraser kini tertahan di peringkat ke-11 dengan koleksi 14 poin, terpaut sembilan angka dari Chicago Fire.

Gelandang Toronto FC, Alonso Coello, menegaskan bahwa timnya sangat membutuhkan kemenangan dalam pertandingan ini guna menjaga peluang lolos ke babak play-off.

"We want to win," kata Alonso Coello, gelandang Toronto FC.

Coello juga mengakui bahwa Chicago Fire merupakan tim yang tangguh dengan strategi yang kerap menyulitkan lawan.

"It’s been way too long since our last game coming out with three points," ujar Alonso Coello.

Pemain asal Spanyol tersebut menambahkan bahwa timnya harus tetap percaya diri meski sedang dilanda badai cedera pemain.

"We really could use those to get back into the play-off picture," ucap Alonso Coello.

Meskipun Toronto FC memiliki rekor keunggulan tipis dalam sejarah pertemuan kedua tim, performa lini depan Chicago Fire sedang naik daun. Penyerang Chicago, Hugo Cuypers, saat ini memimpin perburuan Sepatu Emas MLS setelah mencetak 13 gol dari 10 pertandingan berturut-turut.

"They [Chicago] have some different twists tactically that they try and give you problems with. They’re going to make it a very, very difficult game," tutur Alonso Coello.

Di lini pertahanan, penjaga gawang Chicago Fire, Chris Brady, juga tampil impresif dengan mencatatkan enam clean sheet sepanjang musim ini. Pertandingan ini diproyeksikan menjadi ujian berat bagi lini belakang Toronto FC yang telah kebobolan 11 gol dalam lima laga terakhir.

"On the ball we have very talented players, we’re waiting for a lot of them to come back from injury," kata Alonso Coello.

Kondisi tim tamu semakin dipersulit dengan ketidakpastian pulihnya beberapa pilar penting mereka seperti Josh Sargent menjelang sepak mula.

"But even without them now, we’re still able to dominate teams, and we’re able to impose ourselves, get a lot of final third situations and into dangerous areas," ungkap Alonso Coello.

Pelatih Toronto FC, Robin Fraser, juga sempat menyoroti kecerdasan taktis Berhalter dan menekankan pentingnya pertahanan kolektif untuk meredam ketajaman Cuypers.

"Now I think for the most part, [the goal] is for us to be able to execute when we get to those areas and have the trust in ourselves and in each other, and the confidence to be aggressive and score," pungkas Alonso Coello.