CSKA Sofia Bantai Maccabi Tel Aviv Tiga Gol Tanpa Balas

Klub asal Bulgaria, CSKA Sofia, menundukkan Maccabi Tel Aviv dengan skor telak 3-0 pada pertandingan leg pertama babak ketiga kualifikasi Liga Europa di Stadion Batumi Arena, Georgia, Kamis, 6 Agustus 2026. Hasil ini membuat langkah wakil Israel tersebut semakin berat untuk melaju ke babak kualifikasi berikutnya.

Kekalahan Maccabi Tel Aviv berawal dari gol cepat Maks Ebong pada menit kesembilan yang memanfaatkan kesalahan operan bek Itai Ben Hamo kepada kiper Ofek Melika. CSKA Sofia kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-29 melalui eksekusi tembakan voli keras Leandro Godoy usai memanfaatkan bola liar hasil sepak mula.

Maccabi Tel Aviv yang tampil tanpa dua bek sayap utama, Sagiv Jehezkel dan Roy Revivo, terpaksa menurunkan Shahar Rosen untuk melakoni laga debutnya di kompetisi Eropa. Tim asuhan Kenny Miller sebenarnya mendapat peluang emas pada menit ke-77 melalui Elad Madmon, namun tembakannya melambung di atas mistar gawang usai meneruskan sundulan Ester Sokler.

Penderitaan Maccabi Tel Aviv ditutup pada menit ke-90 setelah Joel Zwarts melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau Melika. Kekalahan 0-3 ini menempatkan Maccabi Tel Aviv dalam posisi sulit karena harus mengejar defisit tiga gol pada leg kedua di markas CSKA Sofia pekan depan.

Sebelum laga berlangsung, bek Maccabi Tel Aviv, Itai Ben Hamo, sempat menyampaikan kondisi persiapan timnya setelah menjalani perjalanan udara menuju lokasi pertandingan.

"Kami telah melakukan perjalanan yang baik, penerbangan yang relatif singkat dan mudah, serta perjalanan dari bandara ke hotel juga singkat," kata Ben Hemo, bek Maccabi Tel Aviv.

Ia menegaskan komitmen seluruh anggota tim untuk tetap bersiap secara maksimal meski meraih hasil positif pada babak kualifikasi sebelumnya.

"Kami menunjukkan kualitas yang baik dan menang 5-0, tetapi kami menghadapi pertandingan ini dengan cara yang persis sama. Kami bersiap dengan cara yang persis sama, dan kami ingin memenangkan pertandingan ini juga," ujar Ben Hemo, bek Maccabi Tel Aviv.

Ben Hamo juga membagikan pengalamannya harus bertanding di lokasi netral Georgia lantaran timnya tidak bisa menggelar laga kandang di Israel.

"Lucu rasanya, tetapi ini adalah lapangan kandang kami sekarang. Kami tahu penggemar kami akan datang, dan kami ingin memberikan penampilan yang baik serta memberi mereka sesuatu untuk dibanggakan. Ini adalah pembaptisan api pertama kami di stadion baru tempat kami akan bermain musim ini, dan saya berharap kami akan memulai dengan kemenangan," kata Ben Hemo, bek Maccabi Tel Aviv.

Pemain berusia 24 tahun tersebut mengutarakan rasa percaya dirinya atas kesempatan dan kepercayaan yang telah diberikan oleh jajaran pelatih.

"Saya merasa sangat baik sejak awal musim. Pelatih telah menunjukkan kepercayaan kepada saya, dan saya senang bisa membalas kepercayaan itu. Saya berharap bisa mempertahankan performa baik saya, membantu tim, dan mencapai tujuan kami," ujar Ben Hemo, bek Maccabi Tel Aviv.

Ia turut mengingatkan rekan-rekannya mengenai pentingnya menjaga mentalitas dan fokus bertanding dalam melakoni persaingan di kualifikasi Eropa.

"Tidak mudah untuk menyiapkan pikiran Anda untuk pertandingan seperti ini, tetapi kami harus menghadapinya dengan komitmen yang sama dan tetap rendah hati. Kami akan datang dengan agresivitas dan persiapan yang sama seperti yang kami miliki untuk pertandingan sebelumnya, dan saya berharap kami akan melakukan tugas ini setidaknya sebaik yang kami lakukan minggu lalu," kata Ben Hemo, bek Maccabi Tel Aviv.

Sementara itu, pelatih Maccabi Tel Aviv, Kenny Miller, sempat menyatakan target besar skuadnya untuk kembali menembus fase utama kompetisi ini.

"Kami memiliki momentum yang kuat dan ambisi besar untuk mencapai babak grup untuk ketiga kalinya berturut-turut," ujar Kenny Miller, pelatih Maccabi Tel Aviv.

Di sisi lain, pelatih Sheriff Tiraspol, Victor Mihailov, sempat mengomentari kekuatan Maccabi Tel Aviv sewaktu kedua tim saling berhadapan pada babak kualifikasi kedua bulan lalu.

"Misi kami sangat sulit mengingat defisit besar di leg pertama, tapi kami akan berusaha sebaik mungkin di leg kedua," kata Victor Mihailov, pelatih Sheriff Tiraspol.

Maccabi Tel Aviv kini harus memenangi pertandingan leg kedua dengan selisih minimal empat gol saat bertandang ke markas CSKA Sofia untuk memastikan tempat di babak playoff.