Eloy Room Cetak 15 Penyelamatan Saat Curacao Imbangi Ekuador

Kiper tim nasional Curacao Eloy Room menyamai rekor penyelamatan terbanyak dalam satu pertandingan Piala Dunia berdurasi 90 menit setelah menahan imbang Ekuador tanpa gol pada hari Sabtu malam waktu Amerika Utara. Pencapaian penjaga gawang berusia 37 tahun tersebut menyamai catatan 15 penyelamatan milik Tim Howard dari Amerika Serikat yang dibukukan saat melawan Belgia pada Piala Dunia 2014 di Brasil menurut data OPTA, meskipun FIFA mencatat Howard membuat 16 penyelamatan. Di bawah catatan Room dan Howard, terdapat mantan kiper Peru Ramon Quiroga dengan 14 penyelamatan pada tahun 1978 serta Stoyan Yordanov dari Bulgaria yang membuat 12 penyelamatan pada 1970 menurut statistik sejarah kompetisi.

Room yang kini bermain untuk Miami FC di USL Championship berhasil mementahkan 15 dari 29 tembakan Ekuador, termasuk peluang emas dari situasi satu lawan satu dengan Enner Valencia pada babak pertama.

Hasil imbang tersebut memberikan poin perdana bagi Curacao yang berada di peringkat 81 dunia dalam debut Piala Dunia mereka, sekaligus menahan Ekuador yang menempati peringkat 30 dunia. Ekuador kini terancam tersingkir dari Grup E setelah sebelumnya kalah 1-0 dari Pantai Gading pada pertandingan pertama, sehingga mereka diwajibkan meraih kemenangan melawan Jerman pada laga terakhir fase grup.

Tim asuhan Sebastian Beccacece tersebut mencatatkan hasil imbang tanpa gol kedelapan dari 18 laga kualifikasi Amerika Selatan, dan performa lini serang mereka kini menjadi sorotan tajam karena ketergantungan yang tinggi pada Enner Valencia. "Don’t sleep on Ecuador" ujar Jack Lang, penulis dari media The Athletic saat merefleksikan prediksi sebelum turnamen mengenai tim kuda hitam yang kini justru terancam pulang lebih awal.

Kegagalan membongkar pertahanan Curacao membuat Ekuador berada di posisi sulit, mengingat Jerman sudah memastikan diri lolos dari fase grup sebagai juara Grup E.