Crystal Palace Hadapi Rayo Vallecano pada Final UEFA Conference League

Pertandingan final UEFA Conference League antara Crystal Palace dan Rayo Vallecano di Stadion Red Bull Arena Leipzig, Jerman, pada Kamis, 28 Mei 2026 pukul 02.00 WIB, menjadi laga perpisahan bagi pelatih Oliver Glasner.

Pertemuan di partai puncak ini mencetak sejarah baru bagi kedua klub karena menjadi final kompetisi Eropa pertama sepanjang berdirinya masing-masing tim. Laga emosional ini sekaligus mengakhiri pengabdian Glasner di Crystal Palace sejak Februari 2024.

Selama dua tahun kepemimpinannya, Glasner mempersembahkan trofi FA Cup 2025 dan FA Community Shield. Jika berhasil menjuarai kompetisi ini, Crystal Palace tidak hanya meraih trofi Eropa pertama tetapi juga otomatis lolos ke UEFA Europa League musim depan.

“Saya bilang ingin menonton mereka di TV memulai Liga Europa dengan hasrat dan keyakinan bahwa mereka juga bisa memenangkannya. Itu akan membuat saya sangat bahagia, karena saya merasa kami telah menciptakan mentalitas bersama bahwa pada akhirnya semuanya akan sukses," kata Oliver Glasner, Pelatih Crystal Palace.

Perjalanan Crystal Palace menuju final diwarnai rintangan setelah finis di posisi ke-10 fase liga, sehingga harus melewati babak play-off melawan wakil Bosnia-Herzegovina dengan agregat 3-1. Antara melaporkan bahwa setelah menyingkirkan AEK Larnaca di babak 16 besar, tim Inggris ini melaju mulus dengan mengalahkan Fiorentina agregat 4-1 dan Shakhtar Donetsk agregat 5-2.

Di sisi lain, Rayo Vallecano langsung lolos ke babak gugur setelah finis di peringkat kelima fase liga. Klub asal Spanyol tersebut menyingkirkan Samsunspor dengan agregat 3-2, AEK Athens dengan agregat 4-3, dan Strasbourg di semifinal melalui keunggulan agregat 2-0.

Secara rekam jejak, Glasner lebih diunggulkan karena pernah membawa Eintracht Frankfurt menjuarai Liga Europa musim 2021/2022. Pengalaman arsitek asal Austria tersebut menjadi modal penting bagi skuad The Eagles yang tidak terbiasa bersaing di papan atas Eropa.

“Ini akan sangat berarti bagi saya, bersama para pemain dan grup ini yang sudah bekerja bersama selama dua tahun, untuk memberikan sesuatu kembali kepada para fans. Ini akan menjadi salah satu pencapaian tertinggi bagi saya," kata Oliver Glasner, Pelatih Crystal Palace.

Glasner juga menambahkan bahwa ia sangat menikmati petualangan timnya yang harus menjelajahi seluruh penjuru benua untuk menghadapi tim-tim kuat. Ia bertekad menutup catatan sejarah ini dengan mengangkat piala di Leipzig.

“Sekarang kami senang berada di pusat Eropa, di Leipzig, dan bisa memainkan final. Ini kompetisi yang luar biasa bagi kami, tempat kami belajar dan mendapatkan pengalaman, dan semua pertandingan serta pengalaman itu membantu kami mencapai final," tutur Oliver Glasner, Pelatih Crystal Palace.

Sementara itu, pelatih Rayo Vallecano, Inigo Perez, yang memulai karier kepelatihannya sejak Juli 2022, juga mengusung misi serupa untuk membawa pulang trofi. Laga ini dipimpin oleh jajaran wasit UEFA yang telah ditunjuk untuk mengawal jalannya partai puncak.