Flamengo Incar Kemenangan Atas Cusco demi Status Juara Grup Terbaik

Klub asal Brasil, Flamengo, bersiap menjamu wakil Peru, Cusco, dalam pertandingan terakhir babak penyisihan Grup A Copa Libertadores di Stadion Maracanã pada Selasa, 26 Mei 2026, pukul 21.30 waktu Brasil. Pertandingan ini menjadi momentum krusial bagi tim tuan rumah untuk bangkit setelah menelan kekalahan telak dari Palmeiras di kompetisi domestik sekaligus mengamankan status sebagai tim dengan rekor performa terbaik di fase grup.

Klub berjuluk Mengão tersebut saat ini kokoh memimpin klasemen Grup A dengan raihan 13 poin dan sudah dipastikan lolos ke babak 16 besar. Sementara itu, Cusco terpuruk di dasar klasemen dengan baru mengoleksi satu poin, di bawah Independiente Medellín yang memiliki tujuh poin dan Estudiantes de La Plata dengan enam poin.

Kekalahan 3-0 dari Palmeiras di Stadion Maracanã pada laga terakhir sempat memukul mental tim asuhan Leonardo Jardim. Di tengah situasi sulit pasca-eliminasi dari Copa do Brasil oleh Vitória, lini belakang tim tetap menunjukkan optimisme tinggi untuk membalikkan keadaan melalui pertandingan kontinental ini.

"Continuamos confidentes no nosso trabalho", kata bek Léo Pereira, salah satu dari empat pemain Flamengo yang dipanggil untuk Piala Dunia.

Pemain lini belakang tersebut mengakui bahwa hasil minor di kompetisi domestik memberikan tekanan psikologis yang cukup besar bagi skuad. Kendati demikian, seluruh elemen tim diklaim telah memahami langkah-langkah strategis yang harus diambil guna memulihkan performa kolektif di lapangan.

"Ainda há muitos pontos em jogo. É, sem dúvida, uma derrota que pesa muito", mas "sabemos o que temos de fazer para reverter a situação", tambah Léo Pereira.

Di sisi lain, masalah internal juga menerpa Flamengo menyusul cedera patah tulang jari kaki kanan yang dialami Jorginho akibat benturan keras dalam laga kontra Palmeiras. Selain itu, gelandang Jorge Carrascal tengah menuai protes keras dari para suporter di depan rumahnya setelah menerima kartu merah pada menit ke-20 dalam pertandingan yang sama.

"É muito fácil dar cartões vermelhos ao Flamengo", keluh pelatih Leonardo Jardim dalam konferência de imprensa.

Arsitek taktik asal Portugal tersebut menilai pengusiran sang pemain bukan disebabkan oleh tindakan agresi yang disengaja. Menurut pandangannya, insiden benturan kaki dengan wajah bek Murilo tersebut murni merupakan faktor ketidaksengajaan di lapangan.

"Não foi uma agressão. Foi acidental", tegas Leonardo Jardim.

Menanggapi gelombang kritik atas performa buruknya musim ini, Carrascal yang baru mencetak tiga gol dan telah mengoleksi tiga kartu merah langsung menyampaikan permohonan maaf terbuka melalui media sosial.

"Quero pedir desculpa aos adeptos", reaksi pemain asal Kolombia tersebut di Instagram.

Gelandang serang itu menyatakan bahwa dirinya merasa sangat bersalah atas kerugian yang menimpa tim akibat kartu merah cepat tersebut.

"com o coração partido pelo que aconteceu", lanjut Jorge Carrascal.

Selain Carrascal, penjaga gawang Agustín Rossi juga mendapat sorotan tajam menyusul beberapa kesalahan fatal di bawah mistar. Kondisi ini membuka peluang bagi Andrew, kiper berusia 24 tahun yang baru tampil lima kali di kompetisi negara bagian sejak didatangkan dari Gil Vicente pada Januari lalu, untuk tampil sebagai starter.

"É um rapaz que teve uma boa passagem por Portugal (...). Quero dar uma oportunidade ao Andrew, mas não quero afastar o Rossi, porque continuo a achar que ele é o nosso guarda-redes titular", ujar sang pelatih.

Dari kubu tim tamu, Cusco datang ke Rio de Janeiro tanpa peluang lolos ke turnamen kompetisi Amerika Selatan tahun 2026. Pertemuan pertama kedua tim di Stadion Inca Garcilaso de la Vega berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Flamengo, yang sempat diwarnai protes dari pelatih Alejandro Orfila atas dianulasinya gol Marlon Ruidías oleh VAR.

"Não há necessidade do VAR falhar desta forma", kata Alejandro Orfila saat itu.

Flamengo diprediksi akan melakukan rotasi pemain guna menjaga kebugaran skuad menjelang laga domestik melawan Coritiba sebelum jeda Piala Dunia. Tim asal Rio de Janeiro ini tercatat memegang keunggulan statistik yang dominan serta memiliki rekor tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan kandang terakhir mereka di Maracanã.