Gelombang Panas Rekor Panaskan Barat AS hingga 50 Juta Terkena Dampak

Sebuah gelombang panas yang sangat kuat sedang melanda wilayah barat Amerika Serikat, dengan suhu tertinggi yang tercatat mencapai 126°F (52,2°C) di Death Valley, California, menurut laporan terbaru pada awal Agustus 2026. Gelombang panas ini dipicu oleh fenomena "heat dome" yang menyebabkan suhu udara naik drastis hingga 10–20 derajat lebih tinggi dari biasanya pada puncak musim panas, memengaruhi sekitar 50 juta orang di lebih dari 12 negara bagian, termasuk California, Arizona, Nevada, Utah, dan bagian barat Arkansas. National Weather Service menyatakan bahwa hampir 12 juta orang berada di bawah risiko panas ekstrem level 4 dari 4, sementara 20 juta lainnya menghadapi risiko level 3, yang sangat berbahaya bagi mereka tanpa akses pendingin udara dan hidrasi cukup.

"Minumlah banyak cairan, tetap di ruangan ber-AC, hindari sinar matahari langsung, dan periksa kondisi keluarga serta tetangga," ujar National Weather Service dalam peringatannya, menambahkan bahwa pakaian ringan dan aktivitas fisik dibatasi pada pagi atau sore hari.

Fenomena "heat dome" ini juga memperparah risiko kebakaran hutan dan memperburuk kondisi kekeringan di wilayah Colorado River Basin, yang mengalami curah salju di bawah rata-rata musim dingin lalu serta penurunan level air di reservoir utama seperti Lake Mead dan Lake Powell. "Gelombang panas ini mengeringkan tanah lebih cepat dan meningkatkan kerentanan terhadap kebakaran hutan," kata para ahli, mengingatkan dampak serius terhadap pasokan air yang melayani puluhan juta penduduk.

Beberapa kota mencatat suhu yang memecahkan rekor, seperti Billings, Montana yang diperkirakan mencapai 106°F, melampaui rekor Agustus sebelumnya, serta Salt Lake City yang hampir menyentuh rekor suhu tertinggi Agustus setelah memecahkan rekor sepanjang masa awal bulan ini. Di Arizona, suhu di Phoenix dan Tucson diperkirakan melampaui 110°F, dengan 40 kematian terkait panas telah tercatat di Maricopa County sepanjang tahun ini, menurut data pemerintah setempat.

Selain itu, gelombang panas juga menyebabkan kondisi laut berbahaya di California Selatan, di mana gelombang besar dan arus deras muncul akibat badai tropis di lepas pantai, memicu hampir 2.000 penyelamatan di pantai Los Angeles pekan lalu. Menurut prakiraan jangka panjang National Weather Service, gelombang panas ini diperkirakan akan berlanjut hingga awal Agustus, sebelum sebuah front dingin kuat berpotensi membawa pendinginan signifikan ke sebagian besar wilayah timur AS pada akhir pekan berikutnya.