Independiente del Valle unguli Tolima di leg kedua Copa Libertadores

Independiente del Valle mengamankan tiket ke perempat final Copa Libertadores 2026 setelah menahan keunggulan agregat 1-0 melawan Deportes Tolima di leg kedua, Selasa (26/8), di Stadion Banco Guayaquil, Ecuador. Tim asuhan Joaquín Papa mempertahankan kemenangan tipis dari leg pertama di Ibagué, Kolombia, dan melaju untuk kedua kalinya dalam sejarah klub ke babak delapan besar.

Tim asuh Joaquín Papa mendominasi pertandingan dengan 11 kemenangan beruntun di Liga Pro Ecuador dan finis sebagai juara Grup H di Copa Libertadores. Pemain kunci, Carlos González, mencetak enam gol di turnamen ini dan siap memimpin serangan.

Deportes Tolima, yang belum pernah lolos ke perempat final Copa Libertadores, berjuang keras untuk membalas kekalahan. Kiper Neto Volpi menyelamatkan timnya dari kebobolan di menit ke-23 setelah tendangan sudut dan usaha Mateo Carabajal serta Arón Rodríguez.

Joaquín Papa menekankan strategi serangan melalui sayap kanan, dengan Aron Rodríguez dan Daykol Romero sebagai kunci. Pelatih Independent del Valle mendorong pemainnya untuk meningkatkan koordinasi dan kedalaman serangan.

"Kami harus lebih aktif di sayap kanan untuk menciptakan peluang dan merusak pertahanan lawan," ujar Joaquín Papa, pelatih Independiente del Valle.

Sementara itu, Tolima, yang finis kedua di Grup B, kesulitan mencetak gol. Di liga domestik, mereka baru-baru ini bermain imbang 0-0 melawan Bucaramanga, dengan beberapa pemain inti diistirahatkan untuk mempersiapkan laga ini.

Flamengo, yang sudah lolos ke perempat final, menunggu lawan mereka. Jika Independiente del Valle melaju, Flamengo harus beradaptasi dengan ketinggian 2.850 meter di Quito. Jika Tolima yang lolos, Flamengo akan menghadapi perjalanan ke Ibagué.

Pertandingan ini semula dijadwalkan lebih awal, tetapi ditunda akibat gempa bumi hebat di Kolombia yang menewaskan lebih dari 100 orang. Gempa berkekuatan besar terjadi dekat San José del Palmar, diikuti gempa susulan berkekuatan 5,0.