Inter Miami Hadapi Club Leon Tanpa Lionel Messi di Leagues Cup 2026

Inter Miami melakoni laga ketiga Fase Satu Leagues Cup 2026 menghadapi klub Liga MX, Club Leon, di Nu Stadium pada Rabu, 12 Agustus 2026 malam. Klub asal Florida tersebut terancam tereliminasi setelah menelan kekalahan 1-2 dari CF Monterrey pada pertandingan sebelumnya.

Klub MLS tersebut kemungkinan besar bermain tanpa kapten Lionel Messi yang masih absen pascameninggalnya sang ayah, Jorge Messi, pada usia 68 tahun di Rosario, Argentina. Dalam laga kontra Monterrey, Rodrigo De Paul mencetak satu-satunya gol bagi Miami dan merayakannya dengan menghormati Messi.

Klub asal Argentina, Newell's Old Boys, mengonfirmasi kabar duka tersebut melalui unggahan di media sosial yang menyebut Jorge sebagai sosok penting dalam karier sang bintang dunia.

"Pilar dan sosok yang dengan visi, ketegasan, dan kasih sayang, mendukung karier pemain terbaik sepanjang masa, di samping istrinya, Celia Cuccittini," tulis pihak klub Newell's Old Boys.

Mengenang masa-masa awal kariernya di Eropa, Lionel Messi sempat mengungkapkan perjuangan emosional yang ia lalui bersama sang ayah saat beradaptasi di Spanyol.

"Ayah saya selalu berada di sisi saya. Terkadang saya mengunci diri di kamar untuk menangis ketika kami tiba di Barcelona, atau ayah saya melakukan hal serupa tanpa saya lihat, atau berpikir saya tidak melihatnya. Kami berpura-pura baik-baik saja, padahal tidak. Ayah saya bahkan bertanya apa yang ingin saya lakukan ketika kami merasa terpuruk, apakah saya ingin bertahan atau kembali, dan saya ingin bertahan, lalu dia tetap bertahan bersama saya," ujar Lionel Messi.

Belakangan, sang megabintang juga menceritakan dukungan penuh yang diberikan rekan-rekan setimnya selama masa-masa sulit yang dialami keluarganya.

"Saya melewati beberapa hari yang sulit dan rumit. Saya berterima kasih kepada delegasi, kepada semua rekan tim saya, karena mereka selalu berada di sisi saya dan mendoakan saya agar kuat sehingga saya akan baik-baik saja," kata Lionel Messi.

Penghormatan atas kepergian Jorge Messi juga disampaikan oleh Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, yang memuji nilai-nilai pengasuhan almarhum kepada anaknya.

Claudio Tapia mengapresiasi Jorge Messi "karena telah membesarkan seseorang yang bernilai: rendah hati, hormat, dan sangat berkomitmen kepada orang lain."

Di ajang Leagues Cup 2026, Inter Miami dituntut memetik kemenangan atas Club Leon yang saat ini memimpin tren positif usai mengalahkan Orlando City SC 2-1 melalui dua gol Daniel Arcila. Turnamen antarliga MLS dan Liga MX yang diikuti 36 klub ini dijadwalkan berlangsung hingga babak final pada 6 September 2026.