Andoni Iraola Menunjuk Ban Kapten Liverpool dan Lepas Curtis Jones

Pelatih Liverpool Andoni Iraola mengumumkan jajaran kapten baru tim untuk musim 2026-27 pada Jumat (21/8/2026) menjelang laga pembuka Premier League melawan Newcastle United. Di saat yang sama, gelandang Curtis Jones bersiap merampungkan kepindahannya ke Inter Milan.

Kekosongan posisi wakil kapten di skuat The Reds terjadi setelah kepindahan Andy Robertson pada bursa transfer musim panas. Iraola bergerak cepat dengan menunjuk empat pemain senior untuk memimpin tim sepanjang musim mendatang.

"Ya, kami telah mengambil keputusan," kata Iraola. "Kapten tim adalah Virgil, Alisson [Becker], Joe Gomez, dan Dom Szoboszlai."

Meski Alisson Becker masuk dalam jajaran kepemimpinan tersebut, Iraola memberikan penjelasan khusus terkait peran kiper asal Brasil itu di lapangan. Regulasi baru membuat penjaga gawang mengalami keterbatasan jika mengenakan ban kapten saat pertandingan berlangsung.

"Namun saya menjelaskan secara khusus kepada Alisson bahwa tidak memungkinkan baginya untuk memakai ban kapten karena, dengan aturan baru, saya pikir ada batasan besar jika seorang penjaga gawang memakai ban kapten," ujar Iraola.

Aturan tersebut mewajibkan wasit menjelaskan setiap keputusan dan insiden di area penalti hanya kepada kapten tim. Hal ini dinilai tidak praktis jika kapten yang bertugas berada di posisi penjaga gawang.

"Pada dasarnya, jika sesuatu terjadi di area penalti lawan, wasit harus menjelaskan kepada para kapten tentang apa yang terjadi dan semua keputusan," tutur Iraola.

Iraola berkaca pada pengalamannya terdahulu saat menangani Bournemouth. Situasi seperti itu dinilai memicu kerepotan teknis jika harus mengganti peran kapten di tengah laga secara terus-menerus.

"Saya menghabiskan satu musim bersama Neto di Bournemouth dan kemudian Anda harus memulai setiap pertandingan untuk mengatakan bahwa pemain yang berbeda dapat bertindak sebagai kapten, dan ini tidak layak," ucap Iraola.

Keputusan tersebut murni didasari pertimbangan regulasi dan efisiensi di lapangan. Iraola menegaskan bahwa peran dan nilai Alisson di dalam tim tetap sangat tinggi.

"Tetapi saya ingin dia merasa bahwa kami menghargainya. Saya telah memiliki cukup waktu dan kami akan memiliki lebih banyak waktu untuk mengenal satu sama lain, tetapi saya juga harus menjelaskan kepada Ali keputusan tentang ban kapten karena dia adalah seorang penjaga gawang dan, sayangnya, mereka membuat aturan sedemikian rupa sehingga memiliki penjaga gawang sebagai kapten memiliki banyak kerugian," kata Iraola.

Di samping pembenahan jajaran kapten, perubahan komposisi pemain juga terjadi di lini tengah Liverpool. Curtis Jones telah tiba di Italia untuk menjalani tes medis demi menuntaskan transfer senilai 30 juta poundsterling ke Inter Milan, menurut laporan TEAMtalk.

Gelandang berusia 25 tahun itu memilih hengkang demi mendapatkan menit bermain reguler setelah kesulitan menembus posisi utama di bawah bayang-bayang Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, dan Dominik Szoboszlai. Pendekatan dari pelatih Inter Milan, Cristian Kivu, menjadi faktor kunci yang meyakinkan Jones untuk berkarir di Serie A.

Liverpool dilaporkan tidak akan berburu pengganti langsung untuk Jones karena Iraola percaya pada kedalaman skuat yang ada, termasuk memberi ruang bagi pemain muda Trey Neuni. Manajemen klub kini mengalihkan fokus utama untuk memperkuat posisi penyerang sayap sebelum tenggat bursa transfer ditutup.