Jared McCain Bawa Oklahoma City Thunder Bungkam Philadelphia 76ers

Pebasket cadangan Oklahoma City Thunder, Jared McCain, tampil gemilang dengan mencetak 24 poin untuk membawa timnya menang 123-108 atas Philadelphia 76ers pada laga ketiga Final Wilayah Barat NBA hari Jumat malam, 22 Mei 2026.

Kemenangan tersebut membuat Oklahoma City Thunder kini hanya terpaut dua kemenangan lagi untuk mencapai Final NBA kedua mereka secara berturut-turut.

Dilansir dari laporan Heavy, kontribusi besar McCain ini sekaligus memberikan pembuktian setelah dirinya dilepas oleh Philadelphia 76ers sebelum tenggat waktu transfer demi mendapatkan kompensasi draf.

Sebelum mencetak 24 poin dan 4 rebound pada gim ketiga, guard tahun kedua tersebut juga menyumbang 12 poin dan 6 rebound dari bangku cadangan pada gim kedua seri ini.

Penampilan apik McCain menjadikannya pencetak poin terbanyak kedua bagi Thunder di game tersebut, tepat di belakang peraih gelar MVP dua kali, Shai Gilgeous-Alexander.

Kehadiran McCain di lapangan secara konsisten memberikan ruang tembak di sekitar Gilgeous-Alexander dan memberikan energi tambahan bagi Oklahoma City melalui tembakan-tembakan penting serta pertahanan yang solid.

Di sisi lain, keputusan manajemen Philadelphia 76ers untuk melepas McCain menuai kritik tajam dari para penggemar, terlebih setelah tim tersebut disapu bersih pada semifinal Wilayah Timur akibat kurangnya kedalaman skuad di lini belakang.

Keputusan melepas McCain disinyalir karena kepala pelatih Nick Nurse tidak menemukan cara mengintegrasikannya ke dalam rotasi tim, ditambah kebijakan mantan presiden operasi bola basket Daryl Morey yang kurang menghargai kedalaman skuad.

Selain kontribusi di lapangan, McCain dikenal sangat dicintai di ruang ganti 76ers, dan kepergiannya dilaporkan memberikan dampak negatif terhadap atmosfer tim Philadelphia.

Sebaliknya, kubu Oklahoma City Thunder justru sangat diuntungkan oleh energi positif dan keceriaan yang dibawa oleh McCain baik di dalam maupun di luar lapangan.

Pujian terhadap performa dan kepribadian sang guard muda datang langsung dari rekan setimnya di Thunder setelah pertandingan usai.

"Jared has been enlightening for us as a team from a personality standpoint," kata Alex Caruso, guard Oklahoma City Thunder.

Caruso menilai kehadiran McCain memberikan dampak yang sangat positif bagi komunikasi dan kebersamaan di dalam skuad.

"Anybody who has gotten to talk to him or see him since he’s been here, [knows] he has endless energy every single day and he’s always smiling, joking, being a part of the team and being a great teammate. ... He’s learning and his energy is contagious any time he is on the court. Everybody playing with him can feel it." ujar Alex Caruso, guard Oklahoma City Thunder.

Caruso juga menambahkan bahwa energi tersebut menular ke dalam permainan, di mana McCain terus bergerak di lini serang untuk merepotkan pertahanan lawan serta berhasil mengamankan rebound ofensif penting.