AFC Tunjuk Jepang Jadi Tuan Rumah Piala Asia U23 2028

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Jepang sebagai tuan rumah Piala Asia U-23 2028 dalam rapat Komite Eksekutif pada Kamis (30/7/2026). Turnamen ini sekaligus menjadi ajang kualifikasi zona Asia untuk Olimpiade Los Angeles 2028.

Jepang terpilih usai mengungguli kandidat lain seperti Yordania, Kirgizstan, Qatar, dan Uzbekistan, setelah Uni Emirat Arab mengundurkan diri. Kualitas fasilitas berstandar dunia, keandalan operasional, serta prinsip rotasi penyelenggaraan turnamen menjadi pertimbangan utama AFC.

Hasil keputusan ini membuka jalan bagi Timnas U-23 Indonesia untuk memburu tiket Olimpiade 2028 melalui kualifikasi yang bakal dimulai pada 2027. Skuad Garuda Muda di bawah arahan pelatih John Herdman diproyeksikan mulai mempersiapkan tim secara bertahap.

Langkah ini menjadi momentum kebangkitan Indonesia setelah sebelumnya gagal melaju ke Olimpiade 2024 akibat kekalahan 0-1 dari Guinea pada babak playoff interkontinental.

"Untuk membangun tim yang mau bekerja keras untuk melakukan projek bekerja sama adalah hal paling penting," ujar Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.

Erick Thohir mengingatkan bahwa kegagalan melangkah ke putaran final edisi lalu harus dijadikan pemicu semangat untuk menghadapi kualifikasi mendatang.

"Kami hanya terpaut satu pertandingan untuk lolos ke putaran final Olimpiade 2024," ujar Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.

Penyiapan program sejak awal dinilai sangat krusial mengingat peta persaingan yang kian ketat di level Asia.

"Tapi itu sudah berlalu, dalam dua tahun ke depan, tahun 2027 (2028) ada turnamen Piala Asia U-23, yang juga kualifikasi untuk Olimpiade," ujar Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.

Manajemen PSSI menegaskan komitmennya untuk segera merancang persiapan tim nasional secara berkelanjutan.

"Jadi, kita harus memulai program dari sekarang," tambah Erick Thohir, Ketua Umum PSSI.

Di sisi lain, penetapan penentuan grup unggulan Piala Asia U-23 2028 akan memperhitungkan rekam jejak performa tiga edisi terakhir, yakni 2022, 2024, dan 2026. Vietnam U-23 berpotensi masuk ke pot utama setelah meraih tempat ketiga pada edisi 2026 usai menaklukkan Korea Selatan U-23.

Selain Piala Asia U-23 2028, Komite Eksekutif AFC turut mengesahkan Uzbekistan sebagai tuan rumah Piala Asia U-17 2027 dan Arab Saudi untuk Piala Asia U-17 2029. Format babak penyisihan AFC Champions League Elite juga disesuaikan menjadi empat pot mulai musim 2026/2027.