John Russell Larang Punggawa Shelbourne Bicarakan Ajax Amsterdam

Manajer Shelbourne, John Russell, melarang jajaran pemainnya membicarakan potensi laga melawan klub raksasa Belanda, Ajax Amsterdam, menjelang pertandingan leg kedua kualifikasi UEFA Conference League kontra Nomme Kalju. Larangan tersebut diterapkan untuk menjaga fokus skuad jelang laga tandang mendatang.

Pemenang dari duel ini dijadwalkan bertemu Ajax pada putaran ketiga kualifikasi pekan depan di Johan Cruyff Arena. Shelbourne memegang keunggulan agregat 5-2 atas wakil Estonia tersebut setelah tampil dominan pada leg pertama di Tolka Park.

Ketika ditanya mengenai potensi pertemuan dengan klub asal Amsterdam tersebut, Russell merespons secara singkat untuk menghentikan spekulasi.

"Tidak, kami belum membicarakannya," tegas John Russell, Manajer Shelbourne.

Sikap serupa ditunjukkan oleh pemain sayap Shelbourne, Daniel Kelly. Ia menegaskan bahwa seluruh anggota tim tetap mewaspadai potensi kebangkitan lawan walau sudah unggul tiga gol.

"Tidak. Kami tentu sudah melihat hasil undian. Hubungan ini masih belum dipastikan.

Saya tahu kami unggul tiga gol. Gol cepat untuk mereka akan membuat mereka langsung menekan kami. Kami harus berada dalam performa terbaik.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, laga tandang di Eropa selalu berat tidak peduli siapa lawannya. Kami harus tampil maksimal untuk meraih hasil. Kami tidak akan bertahan begitu saja, kami pergi untuk memenangkan pertandingan," ujar Daniel Kelly, Pemain Sayap Shelbourne.

Kewaspadaan terhadap rasa puas diri menjadi fokus utama Russell. Mantan manajer Sligo Rovers itu menilai pertandingan ini menjadi ajang untuk terus membangun kekompakan tim sejak ia ditunjuk memimpin klub.

"Itu selalu menjadi tantangan setelah mendapat hasil yang sangat bagus, tetapi duel ini belum selesai. Kami harus menyelesaikan pekerjaan besok, tetapi saya selalu kembali pada bagaimana cara kami tampil. Kami harus menancapkan otoritas kami pada permainan sejak awal dan ini tentang membangun koneksi tersebut.

Saya baru saja tiba di sini. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya tahu ke mana saya ingin membawa tim ini.

Namun mereka menunjukkan banyak hal bagus minggu lalu dan kami perlu membawanya ke pertandingan besok karena ada imbalan besar jika kami bisa lolos dari babak ini," kata John Russell, Manajer Shelbourne.

Russell menambahkan bahwa performa disiplin anak asuhnya pada leg pertama memberi keyakinan tinggi untuk menghadapi laga-laga berikutnya.

"Ada banyak hal positif dari pertandingan tersebut, termasuk performanya. Saya sangat menekankan hal itu, karena jika Anda tampil sesuai level dan mematuhi rencana permainan, Anda memberi diri Anda kesempatan untuk memenangi pertandingan. Tentu saja hal-hal lain bisa terjadi, seperti keputusan wasit atau kesalahan.

Namun Anda bisa mengontrol cara Anda bermain, saat menguasai maupun tidak menguasai bola, dan sejujurnya para pemain mengeksekusinya dengan sangat baik. Dari apa yang saya lihat pada Kamis malam, itu memberi saya kepercayaan diri menghadapi beberapa pertandingan berikutnya. Kami hanya harus terus membangun hal itu sekarang," tutur John Russell, Manajer Shelbourne.

Shelbourne dipastikan tampil tanpa sejumlah pemain kunci akibat cedera, seperti Mipo Odubeko, Sean Boyd, John Martin, serta Jack Henry-Francis. Meski demikian, hadirnya penyerang muda Dan Ring yang mencetak gol kelima pada laga sebelumnya memberikan opsi segar di lini depan.

"Saya sangat menyukainya. Saya pikir dia anak yang hebat dengan karakter yang baik. Apa yang telah dia buktikan di sepak bola usia muda adalah dia bisa mencetak gol.

Saya sudah menyadari kemampuannya mungkin pada Januari atau Februari lalu ketika dia ingin keluar dengan status pinjaman. Tentunya ketika saya tiba dua minggu lalu ada banyak pemain cedera dan saya tahu dia mencetak banyak gol di Bray, dan saya menyukai profilnya. Kami membawanya kembali dan dia telah menjadi angin segar," ucap John Russell, Manajer Shelbourne.