Jose Mourinho Minta Maaf Usai Cadangkan Benni McCarthy

Pelatih sepak bola Jose Mourinho menyampaikan permintaan maaf secara terbuka kepada mantan anak asuhnya di FC Porto, Benni McCarthy, terkait keputusan taktis pada laga final Liga Champions 2004. Dilansir dari Bola, Mourinho memilih menempatkan McCarthy di bangku cadangan demi memasang Carlos Alberto sejak menit awal dalam pertandingan melawan AS Monaco di Gelsenkirchen.

Keputusan menurunkan Carlos Alberto terbukti berbuah manis setelah pemain tersebut mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-0 Porto. McCarthy kemudian masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dan mencatatkan sejarah sebagai pesepak bola Afrika Selatan pertama yang menjuarai Liga Champions. Penyerang tersebut sejatinya tampil impresif sepanjang musim 2003/04 dengan mengemas 25 gol, termasuk dua gol penentu ke gawang Manchester United di babak 16 besar.

Mourinho mengungkapkan penyesalannya melalui media sosial Instagram sembari mengenang kembali momen bersejarah dua dekade silam tersebut.

"Saya minta maaf @bennimac17 karena meninggalkanmu di bangku cadangan, tetapi saya punya firasat si anak gila @calberto_oficial akan mencetak gol," kata Mourinho.

Mantan manajer yang membawa Porto meraih trofi paling bergengsi di Eropa itu juga mengundang para pemainnya untuk berkumpul kembali pada tahun 2029 mendatang. Di sisi lain, McCarthy mengaku tidak pernah menyimpan dendam atas keputusan strategis manajernya meski sempat merasa kecewa.

"Saya bukan pemain yang egois. Saya tidak menjadikan semuanya tentang diri saya," kata McCarthy.

McCarthy menyadari bahwa kepentingan klub harus berada di atas ambisi pribadinya pada laga penting tersebut.

"Saya tidak lebih besar daripada tim. Jika manajer merasa itu adalah keputusan terbaik, saya menerimanya," ujar McCarthy.