Timnas Kanada Bersiap Hadapi Uzbekistan dalam Laga Persahabatan di Edmonton

Tim nasional Kanada akan menjamu Uzbekistan dalam pertandingan persahabatan internasional di Edmonton sebagai laga pertama dari dua uji coba persiapan menjelang Piala Dunia.

Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi pelatih Kanada, Jesse Marsch, untuk menyempurnakan performa skuadnya yang tercatat hanya meraih dua kemenangan dari tujuh laga persahabatan internasional terakhir.

Tim asuhan Jesse Marsch sebelumnya memetik hasil imbang berturut-turut melawan Islandia dan Tunisia pada jeda internasional lalu, yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan.

Kendati demikian, empat dari enam laga tersebut berakhir seri dengan tiga di antaranya tanpa gol, yang menunjukkan minimnya produktivitas lini serang tim berjuluk The Canucks tersebut.

Sebagai salah satu tuan rumah, Kanada tergabung di Grup B bersama Bosnia & Herzegovina, Qatar, dan Swiss, yang menandai penampilan ketiga mereka sepanjang sejarah di putaran final Piala Dunia.

Di sisi lain, Uzbekistan yang kini dilatih oleh kapten juara Piala Dunia 2006 asal Italia, Fabio Cannavaro, berhasil mengamankan tiket putaran final pertama mereka setelah bermain imbang tanpa gol di markas UEA pada Juni lalu.

Uzbekistan menjadi negara Asia Tengah pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia, meskipun mereka langsung dihadapkan pada grup berat bersama Portugal, Republik Demokratik Kongo, dan Kolombia.

Anak asuh Fabio Cannavaro datang dengan modal impresif lewat catatan tidak terkalahkan dalam enam pertandingan dan menyapu bersih lima kemenangan di antaranya.

Tim berjuluk Serigala Putih tersebut juga memenangi dua laga di turnamen World Series pada bulan Maret lalu, termasuk kemenangan lewat adu penalti saat menghadapi Venezuela.

Kekalahan terakhir yang diderita Uzbekistan terjadi sewaktu berhadapan dengan Uruguay dalam laga persahabatan pada Oktober 2025 sebelum penunjukan Fabio Cannavaro membawa perubahan positif.

Sementara itu, Jesse Marsch yang menukangi Kanada sejak Mei 2024 baru mencatatkan 12 kemenangan dari 29 pertandingan menjelang laga lanjutan melawan Irlandia empat hari kemudian.