Kolombia Hadapi Uzbekistan pada Laga Perdana Piala Dunia di Meksiko

Tim nasional Kolombia bersiap memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan tim debutan Uzbekistan di Stadion Azteca, Kota Meksiko, pada Rabu, 17 Juni malam waktu setempat. Pertandingan ini menandai kembalinya Kolombia ke panggung tertinggi sepak bola dunia sejak penampilan terakhir mereka pada tahun 2018.

Dilansir dari siaran si.com, skuad asuhan Nestor Lorenzo menjadi salah satu tim unggulan setelah berhasil finis di peringkat ketiga pada kualifikasi zona CONMEBOL dengan raihan 28 poin. Setelah gagal menembus putaran final pada 2022, tim Amerika Selatan tersebut kini mengincar momentum untuk mengulangi kesuksesan mereka saat mencapai babak perempat final pada edisi 2014 lalu.

Di sisi lain, Uzbekistan berhasil mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah melewati beberapa kegagalan pada kualifikasi sebelumnya. Negara yang tercatat sebagai negara berstatus ganda terkurung daratan (double landlocked) pertama yang lolos ke Piala Dunia ini kini dipimpin oleh mantan bek Italia pemenang Piala Dunia 2006, Fabio Cannavaro.

Secara statistik, terdapat perbedaan peringkat FIFA yang cukup signifikan antara kedua tim, di mana Kolombia berada di peringkat 13 sedangkan Uzbekistan menempati posisi ke-50. Tim asuhan Cannavaro tercatat belum pernah mengalahkan tim asal Amerika Selatan dalam waktu normal sejak kemenangan 1-0 atas Bolivia pada awal tahun 2023.

Dalam pertandingan ini, Uzbekistan diprediksi menerapkan formasi tiga bek dengan mengandalkan bek Manchester City, Abdukodir Khusanov, serta penyerang legendaris Eldor Shomurodov di lini depan. Sementara itu, Kolombia membawa kombinasi pemain berpengalaman seperti James Rodriguez bersama penyerang tajam Luis Diaz dan Luis Suarez untuk membongkar pertahanan rapat Uzbekistan.

Laga yang dipimpin oleh wasit Anthony Taylor asal Inggris ini dijadwalkan berlangsung pada pukul 10 malam waktu ET atau Kamis, 18 Juni pukul 3 pagi waktu BST.