KRC Genk Jamu Royal Antwerp FC demi Amankan Tiket Eropa

KRC Genk bersiap menjamu Royal Antwerp FC dalam lanjutan babak Europe Play-offs di Cegeka Arena pada Selasa malam demi mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan.

Tim tuan rumah saat ini memimpin klasemen dengan raihan 34 poin dan memiliki rekor kandang yang belum terkalahkan selama fase ini. Sementara itu, Royal Antwerp FC tertahan di peringkat kelima dengan mengoleksi 27 poin setelah melewati performa buruk dalam beberapa laga terakhir.

KRC Genk dipastikan tampil tanpa dua pemain pilar mereka, Daan Heymans dan Kos Karetsas, yang harus absen akibat mengalami cedera. Situasi ini menjadi tantangan bagi pelatih Genk yang harus meracik strategi alternatif untuk mengamankan tiga poin penting.

"Ze ervaren nog hinder, morgen gaat echt te kort dag zijn", kata Nicky Hayen, pelatih KRC Genk.

Hayen menambahkan bahwa tim medis sedang berusaha mempercepat proses pemulihan kedua pemain tersebut agar bisa kembali merumput pada laga akhir pekan mendatang. Meski kehilangan pemain kunci, manajemen Genk menegaskan tidak ingin menjadikannya sebagai alasan untuk gagal meraih hasil maksimal.

"We proberen richting het weekend te pushen. Dat kan wel haalbaar zijn. Maar ik wil me niet verstoppen achter excuses. Hoe belangrijk zij ook al dit seizoen voor ons geweest zijn, we moeten gewoon dit nog afdwingen", ujar Nicky Hayen.

Di kubu tim tamu, Royal Antwerp FC datang dengan kondisi pincang setelah memecat pelatih Joseph Oosting akibat rentetan hasil buruk, termasuk kekalahan telak 0-3 dari Oud-Heverlee Leuven. Caretaker Faris Haroun kini ditunjuk untuk memimpin skuad yang kemungkinan besar akan didominasi oleh para pemain muda untuk menghadapi sisa musim.