KuPS dan FC Inter Perebutkan Juara Veikkausliiga di Laga Penentu

KuPS dan FC Inter akan bertanding dalam laga penentu putaran terakhir Veikkausliiga 2026 di Stadion Veritas, Turku, untuk memperebutkan gelar juara dan tiket ke Mestaruussarja. Pertandingan ini menentukan klasemen akhir musim reguler.

Sebelum laga pamungkas, KuPS memimpin klasemen dengan keunggulan empat poin atas FC Inter yang berada di posisi kedua. Gnistan sudah mengamankan posisi ketiga setelah menang dalam derby lokal melawan HJK, dan keduanya dipastikan lolos ke babak selanjutnya.

Posisi keempat hingga keenam masih diperebutkan oleh VPS, AC Oulu, dan TPS. VPS unggul lima poin atas TPS dan delapan poin di atas AC Oulu, yang saat ini memiliki selisih gol nol. TPS masih berpeluang masuk enam besar jika menang dan salah satu dari VPS atau AC Oulu kalah.

Tim FC Lahti, Ilves, SJK, Jaro, dan IFK Mariehamn dipastikan terdegradasi ke Karsintasarja.

"Situasinya menegangkan, tapi dengan cara yang positif! Taruhan tinggi adalah inti dari olahraga profesional. Ada kesempatan besar untuk menang di Turku, tapi permainan mudah tidak akan terjadi," ujar Clinton Antwi, pemain andalan KuPS.

Antwi menegaskan timnya akan tampil penuh semangat dan percaya diri setelah kemenangan di pertandingan Eropa beberapa hari sebelumnya.

"Saya bisa menjamin kami akan menyerang dengan penuh tenaga di Turku. Tim ini energik dan percaya dengan gaya permainan kami. Hal itu harus terlihat dalam laga Senin," tambahnya.

Dengan jeda beberapa minggu sebelum fase grup Konferensliga dimulai, KuPS dapat fokus sepenuhnya pada Veikkausliiga untuk sementara waktu.

"Bermain di dua kompetisi secara bersamaan menuntut banyak secara mental. Kami harus berjuang untuk masuk ke fase grup Eropa sambil tetap fokus ke liga domestik. Kini kami bisa mengarahkan seluruh perhatian dan energi ke Veikkausliiga," jelas Antwi.

FC Inter menyadari kondisi jadwal padat KuPS dan kemungkinan hasil imbang akan cukup baik bagi mereka. Baik Inter maupun KuPS dikenal kuat dalam pertahanan, sehingga pertandingan diperkirakan berlangsung ketat dengan skor rendah.

Perebutan tiket Eropa musim ini lebih ketat dibanding tahun sebelumnya. Tim yang finis keenam setelah putaran reguler kini lebih dekat ke posisi Eropa.

AC Oulu, VPS, dan TPS masih berjuang untuk tempat di Mestaruussarja, sementara perebutan degradasi semakin sengit dengan bangkitnya IFK Mariehamn. Final Piala Finlandia yang mempertemukan HJK dan Inter menambah tekanan bagi tim-tim teratas karena tiket Eropa juga dipertaruhkan.

"Saya mengikuti banyak pertandingan sekarang, terutama karena anak-anak saya yang berusia 4 dan 7 tahun bermain di HJK Munkka. Kami sering menonton pertandingan HJK. Saya lebih sering mengikuti Veikkausliiga daripada sebelumnya," kata Henkka Seppälä, legenda musik metal Finlandia dan penggemar sepak bola.

"Pengalaman mengikuti pertandingan tim nasional Finlandia, Huuhkajat, sangat berkesan dan penuh emosi bagi saya," tambahnya.

Veikkausliiga akan memasuki fase lanjutan Mestaruussarja dan Karsintasarja setelah pertandingan terakhir putaran reguler. Juara Finlandia akan mendapatkan tiket ke kualifikasi Liga Champions 2027, sementara tim peringkat atas lainnya ke kualifikasi Liga Konferensi.