LAFC Siap Tampil Maksimal Hadapi Chivas di Pembukaan Leagues Cup

LAFC akan menghadapi Chivas de Guadalajara dalam pertandingan pembuka Leagues Cup yang digelar Rabu malam di BMO Stadium. Pertandingan ini menjadi ujian bagi penggemar LAFC yang juga setia pada Chivas, klub Liga MX asal Meksiko.

Turnamen Leagues Cup 2026 mengadopsi format baru dengan babak pertama sistem round robin untuk menentukan empat tim terbaik yang akan melaju ke babak gugur antara 25 Agustus hingga 6 September. LAFC berada di peringkat 10 berdasarkan MLS Supporters Shield dan akan bertemu Chivas (peringkat 21), Toluca (1), dan Querétaro (31).

Pelatih kepala LAFC Marc Dos Santos menyatakan bahwa pertandingan melawan Chivas adalah tantangan melawan klub besar Liga Meksiko. "Untuk mereka, ini akan menjadi pertandingan spesial, saya pikir," ujar Dos Santos. "Bagi saya, ini pertandingan lain melawan klub besar Liga Meksiko, dan kami sudah terbiasa, jadi pengalaman yang kami dapat dari pertandingan melawan Cruz Azul dan Toluca mempersiapkan kami untuk laga ini."

Bek LAFC Ryan Hollingshead menambahkan bahwa tim Liga Meksiko sangat seimbang, solid secara defensif dan menyerang. "Chivas memang sedikit kesulitan di awal, tapi mereka suka turnamen seperti ini dan suka bermain melawan kami. Mereka pasti siap, jadi ini akan menjadi ujian yang berat," kata Hollingshead.

LAFC yang dipimpin oleh pencetak gol terbanyak Leagues Cup Denis Bouanga, merupakan runner-up Leagues Cup 2024 dengan catatan 8 kemenangan, 2 seri, dan 3 kalah secara keseluruhan dalam turnamen tersebut. Sementara Chivas, yang berdiri sejak 1906, memiliki rekor 1 menang, 3 seri, dan 3 kalah dalam tiga turnamen terakhir.

Usai hasil imbang dalam pertandingan MLS di Vancouver, Dos Santos berjanji akan menurunkan skuad terbaik di laga melawan Chivas. "Kami tidak menjalani jadwal yang terlalu padat beberapa minggu terakhir," ujar Hollingshead. "Kami bisa tampil maksimal di pertandingan tengah pekan ini dan setelah itu kami akan punya gambaran jelas untuk lolos dari grup dan lanjut ke tahap berikutnya."