Liverpool Terancam Kehilangan Tradisi Pemain Lokal Usai Lepas Curtis Jones

Tradisi panjang Liverpool yang selalu memiliki pemain asli daerahnya terancam terputus pada musim ini. Kondisi tersebut terjadi setelah manajemen The Reds resmi melepas Curtis Jones ke klub asal Italia, Inter Milan. Seperti dilansir dari Bola, Jones dilepas dengan nilai transfer mencapai sekitar 40 juta dolar AS atau setara Rp707,8 miliar.

Kepergian sang gelandang membuat tim utama Liverpool kehilangan sosok penerus darah Scouse. Sebelum hengkang, Jones mencatatkan 49 penampilan bersama Liverpool pada musim lalu. Secara keseluruhan, pemain berusia muda tersebut telah berlaga sebanyak 228 kali sejak berhasil menembus skuad utama pada 2019.

Liverpool tercatat selalu memiliki minimal satu pemain berstatus Scouser atau warga asli Liverpool sejak klub berdiri pada 1892. Rekor 134 tahun ini bahkan lebih panjang dibanding tradisi akademi Manchester United yang berjalan sejak 1937.

Identitas lokal klub juga terus diwariskan oleh figur-figur penting di Anfield. Dua manajer legendaris, Bill Shankly dan Bob Paisley, turut menjaga nilai-nilai tersebut meski keduanya bukan kelahiran kota Liverpool. Harapan untuk mempertahankan tradisi tersebut sebenarnya sempat tertuju pada penyerang muda Jayden Danns. Namun, Danns belum mampu menembus tim utama secara reguler dan tidak masuk daftar pemain saat menghadapi Newcastle United.

Sejumlah lulusan akademi lainnya juga berasal dari luar wilayah Liverpool. Rio Ngumoha lahir di London, Trey Nyoni berasal dari Reading, James McConnell dari Newcastle, serta Lewis Koumas yang merupakan pemain asal Chester. Liverpool sebenarnya masih memiliki kiper kelima yang berdarah lokal. Meski begitu, peluang sang penjaga gawang untuk tampil dalam waktu dekat dinilai sangat kecil.

Tugas untuk menjaga identitas lokal kini berada di tangan manajer Liverpool, Andoni Iraola. Iraola memiliki rekam jejak panjang bersama Athletic Club yang sangat berkomitmen memakai pemain lokal, dengan mengemas 510 penampilan saat masih aktif bertanding.