Mesir Hadapi Australia di Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Mesir dijadwalkan bertanding melawan tim nasional Australia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion AT&T, Amerika Serikat, pada Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 01.00 WIB. Laga krusial ini menjadi pembuktian bagi kedua tim yang sama-sama lolos ke fase gugur dengan status runner-up di grup masing-masing.

Mesir mengamankan tiket fase gugur sebagai runner-up Grup G dengan raihan 5 poin setelah menahan Belgia 1-1, menang 3-1 atas Selandia Baru, dan imbang 1-1 melawan Iran. Di sisi lain, Australia melaju setelah finis di peringkat kedua Grup D dengan mengoleksi 4 poin, hasil dari kemenangan 2-0 atas Turki, kekalahan 0-2 dari Amerika Serikat, dan hasil imbang tanpa gol melawan Paraguay.

Kondisi kapten Mesir, Mohamed Salah, kini tengah menjadi sorotan utama setelah sempat mengalami cedera otot paha belakang saat menghadapi Iran di fase grup. Pemain berusia 34 tahun tersebut dilaporkan telah kembali berlatih dan menjalani pemulihan intensif agar bisa tampil maksimal memperkuat lini serang The Pharaohs.

Media sosial juga sempat diramaikan oleh aksi jenaka seorang jurnalis wanita asal Mesir, Doaa Farouk, yang mengirimkan pesan gurauan kepada sang kapten jelang pertandingan penting ini.

"Kami menculik adikmu, ya Salah... dan tebusan yang diminta adalah 3 gol ke gawang Australia malam ini," kata Doaa Farouk dalam unggahan video di akun resminya.

Di kubu lawan, pelatih kepala Australia, Tony Popovic, meminta skuadnya untuk tidak terganggu oleh hal-hal di luar pertandingan dan sepenuhnya fokus meraih kemenangan.

"Tapi saya selalu menegaskan bahwa kami ingin memberikan yang terbaik sekarang, dengan tim ini. Kami percaya mereka cukup bagus untuk memberikan yang terbaik sekarang," ujar Popovic dikutip dari Reuters.

Popovic menambahkan bahwa keberhasilan Socceroos melewati fase grup yang kompetitif telah membuktikan kapasitas dan kualitas yang dimiliki oleh anak-anak asuhnya.

"Kami sudah menunjukkannya dengan melewati babak grup, grup yang sangat sulit. Dan kami telah melakukannya berkat kualitas yang dimiliki para pemain ini," lanjut Popovic.

Mantan pemain belakang tersebut tetap menaruh kepercayaan tinggi bahwa anak asuhnya mampu menampilkan performa impresif demi mengamankan tiket menuju babak 16 besar.

"Besok adalah kesempatan lain untuk tidak memikirkan masa depan tetapi memikirkan saat ini, masa kini. Dan saya yakin para pemain ini akan memberikan penampilan yang sangat baik sekali lagi besok," pungkas Popovic.

Selain masalah kebugaran Mohamed Salah, pelatih Mesir Hossam Hassan juga harus memutar otak akibat krisis di lini pertahanan setelah beberapa pilarnya cedera. Bek kiri Ahmed Fatouh kemungkinan besar absen akibat cedera hamstring, sementara kondisi Mohamed Abdelmonem, Hamdi Fathi, dan Hossam Abdelmaguid masih dalam pemantauan tim medis.

Jika Salah harus mengawali laga dari bangku cadangan, beban mencetak gol Mesir diprediksi akan beralih kepada Omar Marmoush. Pertandingan ini diprediksi berjalan ketat mengingat posisi kedua tim dalam peringkat FIFA yang berdekatan, dengan Mesir di peringkat 26 dan Australia di peringkat 28.