Nicky Hayen Mengubah Komposisi Pemain KRC Genk Kontra Royal Antwerp

Pelatih KRC Genk Nicky Hayen merombak komposisi pemain menjelang laga penting kontra Royal Antwerp FC dalam perebutan tiket kompetisi Eropa pada Selasa malam pukul 20.30 waktu setempat akibat krisis cedera sejumlah pilar utama.

Dua pilar utama KRC Genk yakni Adededji-Sternberg dan Bangoura dipastikan absen dalam pertandingan penentu tersebut. Nicky Hayen kemudian mempercayakan posisi yang ditinggalkan kepada Sattlberger dan pemain muda berusia 23 tahun, Yokoyama, untuk menjaga dominasi tim di klasemen Europe Play-offs.

"Daan en Kos zijn nog niet fit genoeg. Ook Noah en Bangoura zijn nog steeds out, al proberen we hen alle vier richting het weekend klaar te stomen. Het positieve nieuws is dat Medina terugkeert in de selectie. We beschikken over een groep van 28 spelers. Sommige jongens moeten soms langer wachten op hun kans, maar het is nu aan hen om die kans ook te grijpen", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

KRC Genk saat ini berada di puncak klasemen dengan raihan 34 poin. Tim berjuluk De Limburgers ini hanya membutuhkan kemenangan atas Royal Antwerp dan OH Leuven guna mengunci status juara grup, terlebih para pesaing mereka sudah dipastikan gugur.

"We weten wat we moeten doen, en dat is winnen. Defensief staan we goed en daar tanken we vertrouwen uit. Nu moeten we vooral efficiënter zijn in de zestien van de tegenstander. De kansen zijn er, maar we moeten ze ook afmaken", ujar Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Kondisi berbeda dialami Royal Antwerp FC yang baru saja memecat pelatih Joseph Oosting setelah menelan tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak gol. Manajemen Antwerp menunjuk mantan pemain Faris Haroun sebagai pelatih interim untuk menangani tim yang kini terdampar di peringkat kedua dari bawah.

"Een trainerswissel heeft altijd impact, omdat je niet exact weet hoe zij het tactisch gaan aanpakken. Ze kunnen ook bevrijd spelen. Daarnaast zijn er spelers met een aflopend contract die zich nog willen tonen. En met Faris Haroun staat er een absolute winnaar langs het veld. We moeten dus heel alert zijn", tutur Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Faris Haroun langsung membuat perubahan besar dengan mengganti lima pemain starter dan memilih fokus pada pengembangan pemain muda untuk musim depan. Royal Antwerp juga dipastikan tampil pincang tanpa Dennis Praet, Gyrano Kerk, serta Vincent Janssen yang mengalami cedera ringan.

"Je mag Antwerp niet onderschatten. De spelers die einde contract zijn, spelen misschien nog voor een toekomst ergens anders. Wij moeten ons concentreren op onszelf. Het is misschien een seizoen geweest van net niet, maar we hebben nog drie wedstrijden om het net wel over de streep te trekken", ucap Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Absennya Daan Heymans dan Kos Karetsas di lini tengah menjadi tantangan berat bagi Genk untuk mengulang hasil manis pada laga perdana babak play-off. Namun, tim pelatih menegaskan situasi ini tidak boleh menjadi alasan untuk gagal mengamankan poin penuh.

"Ze ervaren nog hinder, morgen gaat echt te kort dag zijn", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Tim medis KRC Genk saat ini sedang fokus melakukan pemulihan total agar kedua gelandang andalan tersebut bisa kembali merumput pada pertandingan krusial di akhir pekan mendatang.

"We proberen richting het weekend te pushen. Dat kan wel haalbaar zijn. Maar ik wil me niet verstoppen achter excuses. Hoe belangrijk zij ook al dit seizoen voor ons geweest zijn, we moeten gewoon dit nog afdwingen", sebut Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Nicky Hayen meminta anak asuhnya untuk tetap waspada penuh mengingat karakter sang pelatih lawan yang dikenal sebagai sosok petarung.

"Ik ken Faris Haroun. Hij heeft een echte winnaarsmentaliteit. Wij moeten dus heel alert zijn en ons concentreren op ons eigen", ujar Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Persaingan di puncak klasemen juga akan dipengaruhi oleh hasil pertandingan antara Westerlo melawan Standard Liege. Kendati demikian, regulasi kompetisi tetap menguntungkan KRC Genk karena mereka memiliki peringkat akhir yang lebih baik pada fase reguler liga dibandingkan dengan Standard Liege.