Oleksandr Usyk Hentikan Rico Verhoeven dalam Duel Kontroversial

Petinju Ukraina Oleksandr Usyk berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas berat setelah meraih kemenangan TKO kontroversial pada ronde ke-11 melawan petinju pemula Rico Verhoeven di Mesir pada Sabtu, 23 Mei 2026.

Dilansir dari BBC, Verhoeven yang baru menjalani pertandingan tinju profesional keduanya tampil agresif dan sempat menyulitkan Usyk, namun sebuah pukulan uppercut kiri dari sang juara bertahan berhasil menjatuhkannya ke kanvas.

Meskipun Verhoeven mampu bangkit sebelum hitungan wasit selesai, rentetan pukulan susulan di detik-detik terakhir ronde tersebut membuat wasit langsung menghentikan pertandingan, sebuah keputusan yang dinilai sangat merugikan bagi sang penantang.

Sebelum laga dihentikan, penilaian juri menunjukkan hasil yang sangat ketat dengan skor masing-masing 95-95, 95-95, dan 96-94 untuk keunggulan Verhoeven.

"This fight was hard. It was a good fight," ujar Oleksandr Usyk, Juara Dunia Kelas Berat.

Kemenangan ini menjadi rekor profesional ke-25 bagi Usyk yang kini berusia 39 tahun sekaligus mempertahankan sabuk WBC dan WBA 'super' miliknya, meski penampilannya dinilai lamban oleh para pengamat.

Di sisi lain, Verhoeven yang merupakan legenda kickboxing berusia 37 tahun merasa penghentian tersebut terlalu dini dan mengharapkan adanya tanding ulang.

"I wanted the referee to let me go out on my shield or let me go in the 12th. I felt we were pretty even on the scorecards," kata Rico Verhoeven, Penantang Gelar.

Verhoeven menyatakan kepuasannya atas performa yang ditunjukkan dan berharap komunitas tinju dunia dapat menerimanya sebagai petinju profesional.

"I am super proud of my performance, and hopefully the boxing world embraces me as a boxer. I am amazingly happy to be here," tutur Rico Verhoeven, Penantang Gelar.

Selama jalannya laga, Verhoeven sempat mendapat instruksi khusus dari pelatihnya untuk kembali pada strategi awal setelah tampil terlalu agresif.

"Get back to your boxing, you're getting too greedy, trying to land and getting caught," tegas Peter Fury, Pelatih Verhoeven.

Pascapertandingan, penantang wajib WBC Agit Kabayel langsung naik ke atas ring untuk menantang Usyk agar bersedia bertarung di stadion Jerman.

"I have waited so long for this fight. I am ready and I think Germany is ready for the fight. Let's do it in a German stadium. I think all the fans want it," kata Agit Kabayel, Penantang Wajib WBC.

Usyk yang sebelumnya mengisyaratkan hanya akan bertarung dua kali lagi setelah laga ini, langsung menerima tantangan tersebut.

"Let's do it, no problem. I am ready, brother," balas Oleksandr Usyk, Juara Dunia Kelas Berat.