Oleksandr Usyk Tumbangkan Rico Verhoeven lewat Knock-Out di Mesir

Petinju Ukraina Oleksandr Usyk berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas berat WBC setelah mengalahkan penantang baru Rico Verhoeven lewat kemenangan knock-out (KO) pada ronde ke-11 di kaki piramida Giza, Mesir.

Dilansir dari media NOS, Verhoeven yang merupakan mantan juara kickboxing Glory sebenarnya sempat mendominasi jalannya pertandingan sejak awal laga. Petinju asal Belanda tersebut unggul dalam pengumpulan poin pada babak-babak awal pertandingan.

Kemenangan dramatis di ronde akhir ini membuat Usyk berhasil mempertahankan sabuk juara WBC miliknya. Hasil pertandingan tersebut sekaligus memperpanjang rekor tidak terkalahkan petinju berusia 39 tahun itu menjadi 25 kemenangan sepanjang karier profesionalnya.

Dari total 25 kemenangan yang diraih Usyk, 16 di antaranya didapatkan melalui hasil knock-out. Catatan impresif ini sekaligus menggagalkan ambisi Verhoeven untuk mengikuti jejak para legenda tinju dunia legendaris seperti Muhammad Ali dan Mike Tyson.

Verhoeven tampil menekan sejak ronde pertama hingga ronde ketiga dengan mendaratkan beberapa pukulan telak ke arah sang juara bertahan. Usyk baru mulai bangkit dan mengejar ketertinggalan poin lewat kombinasi pukulan cepat pada ronde keempat.

Pertandingan sempat berjalan seimbang pada ronde-ronde berikutnya sebelum Usyk kembali mengambil kendali penuh di ronde ke-10. Memasuki ronde ke-11, Verhoeven sempat terjatuh namun berhasil bangkit dalam hitungan delapan detik sebelum akhirnya sebuah pukulan uppercut keras Usyk mengakhiri laga tepat satu detik sebelum ronde berakhir.