Oxford United Jalani Laga Pembuka League One Kontra MK Dons

Oxford United akan menjamu MK Dons pada laga pembuka kompetisi League One musim 2026/27 di Stadion Kassam pada Sabtu, 15 Agustus 2026 pukul 12.30 waktu setempat. Pertandingan ini menjadi laga pembuka musim liga bagi kedua tim.

Pelatih anyar Oxford United, Aaron Ramsey, mempertahankan susunan pemain yang sama seperti saat menghadapi Leyton Orient di ajang Piala Liga. Mark Harris dipercaya memimpin lini depan bersama Aidomo Emakhu dan Siriki Dembele.

Oxford United harus berlaga di kasta ketiga setelah terdegradasi dari Championship musim lalu usai finis di peringkat ke-22. Situasi klub kian menantang akibat sanksi embargo transfer yang membatasi perekrutan pemain baru hanya pada status bebas transfer dan pinjaman.

Kendati demikian, Oxford berhasil mendatangkan bek Frankie Kent dan Ruben Rooksen. Namun, Frankie Kent dipastikan absen dalam jangka panjang setelah mengalami cedera ligamen lutut. Tuan rumah juga kehilangan penyerang utama Will Lankshear yang kembali ke Spurs, serta Myles Peart-Harris dan Will Vaulks yang telah hengkang.

Di sisi lain, MK Dons datang dengan status tim promosi dari League Two. Tim tamu juga berupaya bangkit setelah menelan kekalahan 1-4 dari Norwich City di ajang Piala Liga akhir pekan lalu, di mana Ryan Wintle mencetak satu-satunya gol bagi MK Dons melalui tembakan voli.

Jelang laga tersebut, MK Dons telah melepas Liam Kelly ke Peterborough United dan meminjamkan Will Collar ke Burton Albion. Meski tanpa amunisi baru, kapten tim Alex Gilbey berpeluang tampil setelah kembali berlatih penuh.

Manajer MK Dons, Paul Warne, menilai Oxford United tetap memiliki ancaman besar berkat deretan pemain berpengalaman di skuad mereka.

"Mereka memiliki banyak pemain berpengalaman yang pernah bermain di level ini dan di Championship. Saya pikir mereka tidak akan merasa penurunan ke League One terlalu menakutkan. Mereka memiliki Harris di lini depan yang pernah ingin saya rekrut sebelumnya, dia penyerang yang bagus di liga mana pun, dan Brannagan telah mencetak banyak gol di level ini," kata Paul Warne, Manajer MK Dons.

Warne menambahkan bahwa skema permainan Oxford di bawah pelatih baru akan memberikan tantangan tersendiri bagi anak asuhnya.

"Mereka suka bermain, mereka suka mengendalikan permainan, mereka suka menguasai bola dan memberikan banyak tekanan," ujar Paul Warne, Manajer MK Dons.

Persiapan matang telah dilakukan tim tamu dengan menganalisis sejumlah laga pra-musim dan pertandingan resmi Oxford sebelumnya.

"Dari apa yang kami lihat di pra-musim, mereka memiliki manajer baru yang biasanya dimulai dengan periode bulan madu. Anda tentu berharap mereka memulai dengan baik, dia telah mengubah cara mereka bermain dan para pemain bersemangat untuk hal semacam itu," tutur Paul Warne, Manajer MK Dons.

Pendekatan taktik lawan menjadi perhatian khusus bagi barisan pertahanan MK Dons.

"Mereka membangun serangan secara perlahan dari belakang, kiper mereka nyaman dengan bola di kakinya, mereka menarik posisi Anda dan memiliki atletisisme yang nyata," puji Paul Warne, Manajer MK Dons.

Warne mengaku sudah mengantongi gambaran umum mengenai gaya permainan yang diusung oleh Ramsey.

"Jika kami mengacu pada pertandingan pra-musim mereka dan laga Piala Liga melawan Leyton Orient di akhir pekan, saya pikir kami memiliki ide yang cukup bagus tentang bagaimana manajer mereka ingin mereka bermain," tegas Paul Warne, Manajer MK Dons.

Secara rekor pertemuan, kedua tim telah bentrok sebanyak 14 kali di semua kompetisi. Oxford United unggul tipis dengan mencatatkan lima kemenangan, MK Dons mengemas empat kemenangan, dan lima laga sisanya berakhir imbang.