Palmeiras Incar Tiket 16 Besar Copa Libertadores Kontra Junior

Klub asal Brasil, Palmeiras, wajib memetik kemenangan atas Junior de Barranquilla dalam laga pamungkas fase grup Copa Libertadores pada Kamis waktu setempat demi menyegel tempat di babak 16 besar tanpa bergantung pada tim lain.

Dilansir dari beIN SPORTS, tekanan kini berada di pihak Palmeiras setelah kekalahan dari Cerro Porteno pada pekan lalu membuat tim asal Paraguay tersebut memimpin klasemen Grup F dengan sepuluh poin. Sementara itu, Palmeiras tertahan di posisi kedua dengan delapan poin, dibayangi ketat oleh Sporting Cristal.

Situasi ini memaksa skuad asuhan Abel Ferreira untuk mewaspadai hasil pertandingan lain antara Cerro Porteno dan Sporting Cristal yang dimainkan secara bersamaan. Hasil imbang atau kekalahan saat menjamu Junior bisa membuat malam penentuan ini menjadi sangat krusial bagi kelolosan raksasa Brasil tersebut.

Kendati demikian, Palmeiras modal kepercayaan diri yang tinggi setelah menundukkan Flamengo dengan skor telak 3-0 di Stadion Maracana dalam lanjutan kompetisi Serie A Brasil. Kemenangan tersebut sekaligus memperkokoh posisi Palmeiras di puncak klasemen sementara liga domestik.

Kekuatan lini serang Palmeiras juga berpotensi meningkat seiring kembalinya penyerang asal Paraguay, Ramon Sosa, yang sudah kembali berlatih penuh setelah pulih dari cedera. Pemain sayap tersebut diproyeksikan mendapatkan menit bermain dalam laga krusial ini.

Di kubu lawan, Junior de Barranquilla masih menjaga asa tipis untuk finis di peringkat ketiga demi mengamankan tiket ke babak playoff Copa Sudamericana. Wakil Kolombia yang berada di dasar klasemen dengan empat poin ini wajib menang di Brasil sembari berharap Sporting Cristal menelan kekalahan.

Namun, pelatih Junior, Alfredo Arias, dihadapkan pada dilema rotasi pemain karena mereka juga harus melakoni laga final Liga Kolombia melawan Atletico Nacional dalam waktu dekat. Di sisi lain, lini pertahanan Junior mendapatkan suntikan tenaga setelah bek asal Uruguay, Lucas Monzon, dinyatakan pulih dari cedera otot.