Penggemar Padati Sha Tin Jelang Akhir Musim Balap Hong Kong

Ribuan penggemar balap kuda memadati Pacuan Kuda Sha Tin pada Minggu, 12 Juli 2026, untuk menyaksikan pertandingan kedua terakhir dari musim balap Hong Kong 2025-2026 di tengah peringatan cuaca sangat panas. Pengaruh aliran udara turun dari Topan Bavi memicu suhu ekstrem di lokasi pertandingan hingga mencapai 34 derajat Celsius.

Dilansir dari South China Morning Post, antusiasme penonton tetap tinggi sepanjang musim balap yang berlangsung selama 11 bulan ini. Berdasarkan data dari Daily Racing Form, musim balap kali ini mencatat rata-rata jumlah kuda starter yang sangat kompetitif, yakni mencapai 12,50 per balapan dibandingkan musim lalu yang sebesar 12,21 starter.

Ryan Wong Shun-him, seorang mahasiswa berusia 20 tahun yang rutin menyaksikan separuh dari total balapan lokal musim ini serta sering bepergian ke Jepang demi olahraga tersebut, menyatakan ketertarikannya secara langsung.

"I also came for the season opener last year," ujar Ryan Wong Shun-him, penggemar balap kuda.

"So coming today gives a sense of completeness, which is why I felt I had to experience it." kata Ryan Wong Shun-him, mahasiswa.

Persaingan ketat musim ini juga ditunjukkan dengan turunnya persentase kemenangan kuda favorit menjadi 29 persen dari 33 persen pada tahun lalu. Di kategori joki, Zac Purton mempertahankan keunggulan dominan sejak September hingga Juli dengan jumlah kemenangan melebihi gabungan posisi kedua dan ketiga, sementara Caspar Fownes memimpin klasemen pelatih dengan keunggulan lima kemenangan dari Danny Shum.

Kuda pacu unggulan Ka Ying Rising mencetak prestasi gemilang dengan memenangi G1 Everest Stakes di Australia dan G1 Longines Hong Kong Sprint pada Desember lalu di bawah asuhan David Hayes. Di sisi lain, Romantic Warrior besutan Danny Shum yang pulih dari operasi pergelangan kaki berhasil menyapu bersih enam kemenangan musim ini dan menjadi kuda dengan pendapatan tertinggi sepanjang sejarah.

Musim balap 2025-2026 dijadwalkan berakhir sepenuhnya di Happy Valley pada Rabu, 15 Juli 2026, sebelum musim baru 2026-2027 dimulai kembali pada September mendatang dengan menyertakan empat pertemuan di Pacuan Kuda Conghua di China daratan.