Port FC Amankan Tiket AFC Champions League Elite Edisi 2026 2027

Klub Thai League 1, Port FC, resmi mengamankan tiket ke kompetisi AFC Champions League Elite 2026/2027 setelah mengakhiri musim lalu sebagai runner-up liga domestik Thailand. Kepastian ini membuka kesempatan besar bagi bek kanan Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam, untuk tampil di panggung kasta tertinggi Asia tersebut. Peluang Asnawi Mangkualam untuk berlaga di ajang tersebut sangat terbuka lantaran dirinya masih terikat kontrak jangka panjang bersama Port FC hingga Juni 2029.

Keberadaan kontrak tersebut menempatkan pemain asal Indonesia itu ke dalam bagian rencana jangka panjang klub ibu kota Thailand untuk menghadapi persaingan tingkat Asia. Jika dimainkan, Asnawi Mangkualam berpeluang mencatatkan namanya sebagai pemain Indonesia keempat yang merambah kompetisi elite Asia tersebut. Sebelumnya, tiga penggawa Timnas Indonesia telah lebih dulu mencicipi atmosfer ajang ini, yaitu Jordi Amat bersama Johor Darul Ta'zim, serta Sandy Walsh dan Shayne Pattynama saat membela Buriram United.

Pasangan Sandy Walsh dan Shayne Pattynama mengukir catatan manis dengan membawa Buriram United melaju hingga babak perempat final pada edisi 2025/2026. Meskipun tidak selalu diturunkan sebagai pemain mula di skuat utama, peran keduanya tetap dinilai vital dalam mendukung perjalanan tim asal Thailand tersebut.

AFC Champions League Elite sendiri merupakan format anyar kejuaraan antarklub kasta tertinggi yang digulirkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk menggantikan format lama. Ajang ini menghadirkan 24 klub terbaik Asia yang terbagi ke dalam Wilayah Barat dan Wilayah Timur dengan masing-masing dihuni 12 tim. Pada fase babak penyisihan league stage, setiap tim dijadwalkan memainkan delapan pertandingan yang terdiri atas empat laga kandang dan empat laga tandang. Delapan tim teratas dari masing-masing wilayah berhak melangkah ke fase 16 besar, sebelum berlanjut ke sistem gugur tunggal di lokasi terpusat mulai babak perempat final hingga partai puncak.

Pemenang kompetisi ini dijamin mendapat tiket otomatis ke ajang FIFA Intercontinental Cup dan FIFA Club World Cup. Sejauh ini, belum ada satu pun wakil klub asal Indonesia yang bertanding di ajang tersebut karena koefisien kompetisi domestik yang belum mencukupi. Selain mempersiapkan diri untuk kompetisi tingkat Asia, Port FC juga mengusung target tinggi untuk meraih hasil maksimal pada ajang Piala Presiden 2025.