Rangers Gagal Lolos Liga Europa Setelah Kalah Agregat dari Jagiellonia

Rangers gagal melangkah ke babak play-off Liga Europa setelah kalah agregat 3-2 dari Jagiellonia Bialystok dalam pertandingan kedua babak ketiga kualifikasi yang berlangsung di Ibrox, Glasgow. Kemenangan 1-0 untuk Rangers lewat penalti Lawrence Shankland di babak pertama hanya menyamakan agregat menjadi 2-2, sebelum Nik Prelec mencetak gol penentu bagi Jagiellonia pada menit ke-65, memastikan tim Polandia lolos ke babak selanjutnya. Hasil ini membuat manajer Rangers, Derek McInnes, belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan sejak menjabat, dan mengharuskan timnya melanjutkan kompetisi di Liga Konferensi dengan menghadapi Jablonec dari Ceko di babak play-off.

Derek McInnes sempat melakukan perubahan formasi dari tiga bek menjadi empat bek di babak kedua dengan mengganti Thelo Aasgaard dengan Ross McCrorie, namun perubahan itu malah membuat permainan Rangers kehilangan ritme dan konsistensi.

"Kami sudah berusaha maksimal, tetapi hasil ini tidak sesuai harapan," ujar Derek McInnes, manajer Rangers. Di sisi lain, Jagiellonia memanfaatkan ruang yang diberikan oleh pertahanan Rangers yang terbuka, dengan Prelec menjadi ancaman utama di lini depan dan berhasil membobol gawang Ivor Pandur lewat sundulan dari umpan silang Anders Klynge.

"Kami datang ke sini dengan strategi dan berhasil menjalankan rencana dengan baik," kata Adrian Siemieniec, pelatih Jagiellonia. Rangers sempat mendapat beberapa peluang, termasuk tendangan dari Bojan Miovski yang melebar, namun tidak mampu membalikkan keadaan. Suasana di Ibrox ditutup dengan cemoohan dari sebagian fans yang kecewa dengan performa tim.

Rangers akan kembali bertanding pada pertandingan babak 16 besar Premier Sports Cup menghadapi St Mirren di Ibrox pada Minggu mendatang, sebelum melanjutkan laga play-off Liga Konferensi melawan Jablonec pekan depan.