Real Madrid Datangkan Ibrahima Konate dari Liverpool Secara Gratis

Klub sepak bola Spanyol Real Madrid resmi memperkuat lini pertahanan mereka dengan mendatangkan bek tengah asal Prancis, Ibrahima Konate, secara bebas transfer untuk durasi kontrak selama empat musim ke depan.

Pemain kelahiran Paris tahun 1999 tersebut bergabung dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Liverpool habis. Langkah ini membuat Konate menjadi pemain kedua yang pindah dari Anfield ke Santiago Bernabeu dalam dua tahun terakhir, mengikuti jejak Trent Alexander-Arnold pada musim panas lalu.

Kehadiran Konate di bawah asuhan Jose Mourinho diharapkan mampu mengatasi krisis lini belakang akibat badai cedera yang sempat memaksa pelatih menggeser posisi pemain seperti Aurelien Tchouameni menjadi bek tengah darurat. Bek bertinggi badan 194 sentimeter ini membawa pengalaman mumpuni lewat catatan 118 pertandingan Liga Primer Inggris, 36 penampilan Liga Champions, serta hampir 30 kap bersama tim nasional senior Prancis.

Berdasarkan data statistik musim lalu, Konate tercatat sebagai bek kedua di Liga Primer Inggris yang paling banyak memenangkan duel secara keseluruhan, yaitu sebanyak 220 dari 319 duel. Selain itu, mantan pemain RB Leipzig ini juga berada di peringkat keempat dalam memenangkan duel udara dengan catatan 124 dari 174 kali duel, serta membukukan kecepatan tertinggi mencapai 36,07 kilometer per jam.

Gaya permainan Konate dinilai sangat membantu rekannya saat di Liverpool dahulu, terutama dalam menutup ruang kosong yang ditinggalkan ketika membantu serangan.

"Ibou adalah bek tengah atletis yang memiliki mobilitas, tahu cara berlari, kuat, cepat, dapat menutupi ruang yang luas, dan bertahan dengan sangat baik di lapangan terbuka, sehingga celah yang saya tinggalkan ditutupi oleh pemain yang tahu cara menghadapi semua itu," ujar Trent Alexander-Arnold, bek sayap Real Madrid.

Konate sendiri mengakui tanggung jawab besar yang harus diembannya ketika mengawal pergerakan lini belakang tim demi memberikan kebebasan menyerang bagi pemain lain.

"I can't cover for him all the time, I'm human! It may have made me a better player because I have more things to do and more ground to cover," kata Ibrahima Konate kepada Daily Mail pada tahun 2023.

Dirinya menambahkan bahwa kontribusi menyerang dari rekan setimnya merupakan hal yang sangat vital bagi strategi permainan kelompok.

"It's important that we can involve Alexander-Arnold further up because of the quality he has. We all know what a good passer he is. He's one of the best in the world," ucap Ibrahima Konate.

Kualitas fisik dan kemampuan bertahan di area penalti dari pemain asal Prancis ini juga telah diakui oleh mantan pelatihnya terdahulu saat pertama kali mendarat di Inggris dengan nilai transfer 40 juta euro.

"His physical attributes are very impressive. He is fast, very strong and dominant in the air," tutur Juergen Klopp saat Liverpool menyelesaikan perekrutan sang pemain dari RB Leipzig pada 2021.